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Epimedium Brevicornum: Entendendo a Erva-do-Bode-Tarado

Os chineses notaram que uma certa erva tinha um efeito peculiar em cabras. As tornava ansiosas para acasalar. Por esta razão, os chineses chamaram a erva de "yin yang huo", que mais ou menos significa "planta de cabra lasciva". Isso deu origem a dois dos nomes comuns que falantes de inglês deram à erva: "erva-do-bode-tarado" (horny goat weed) e "erva-do-cordeiro-balbuciante" (rowdy lamb herb). O nome científico é Epimedium spp., incluindo Epimedium brevicornum.

Taxonomia

Carl Maximowicz, um especialista do século XIX em plantas orientais, deu a Epimedium brevicornum seu nome científico. O nome genérico "Epimedium" remonta a Carolus Linnaeus, o botânico do século XVIII que colocou a taxonomia de plantas (a classificação de plantas) em uma base sólida, segundo The Standard Cyclopedia Of Horticulture, por L. H. Bailey. Epimedium brevicornum pertence à família da bérberis (Berberidaceae).

Vegetação

As espécies do gênero Epimedium são ervas rasteiras que crescem próximas ao solo. Por esta razão, às vezes servem como cobertura do solo. As folhas são cordadas (em forma de coração). A vegetação se espalha por caules subterrâneos chamados rizomas e é caduca - as folhas caem no final da estação de crescimento. A planta é perene, retomando o crescimento na primavera ano após ano.

Flores

Chapéu-de-bispo é outro nome popular aplicado às espécies de Epimedium por causa da aparência geral das flores. As flores de Epimedium têm partes masculinas e femininas. As partes femininas se desenvolvem primeiro, seguidas pelas partes masculinas. Epimedium brevicornum tem flores brancas que quando polinizadas se desenvolvem em um fruto chamado cápsula. A cápsula se abre na maturidade, espalhando as sementes.

Usos na Medicina Chinesa

Os chineses tradicionalmente usaram as folhas de "yin yang huo" como afrodisíaco, segundo Acupuncture Today. Recentemente o Ocidente seguiu o exemplo. Extratos de Epimedium brevicornum e outras espécies como Epimedium koreanum e Epimedium sagittatum são oferecidos comercialmente.

A medicina chinesa também usa "yin yang huo" para tratar infertilidade, osteoporose (enfraquecimento ósseo), endurecimento das artérias, distúrbios menstruais e problemas hepáticos e renais. Praticantes administram na forma de chá preparado das folhas da planta. Acreditam que Epimedium funciona melhor quando usado em combinação com outras ervas.

Ingredientes Ativos

Epimedium brevicornum contém ingredientes ativos como luteolina e icariina. Estes são compostos complexos com vários anéis de átomos principalmente de carbono.

Um estudo publicado em Phytomedicine em 2009 prova a atividade antiosteoporótica da icariina e outras pesquisas, incluindo a realizada no Shantou University Medical College na China em 2006, demonstram propriedades miméticas de testosterona. Um estudo de 2004 da Wuhan University na China prova que tratamento oral com icariina pode aumentar a função erétil.

Luteolina é considerada um flavonoide anti-cancerígeno emergente, segundo pesquisadores do Indian Institute of Chemical Biology de Calcutá, e acredita-se que tenha alto potencial no tratamento do câncer.