Bolsas térmicas de uso único funcionam através de reações químicas: as quentes geram reações exotérmicas (liberam calor) e as frias, reações endotérmicas (absorvem calor). A maioria dos componentes não é tóxica nem prejudicial ao meio ambiente, com uma exceção importante: o nitrato de amônio.
O componente principal é cloreto de cálcio ou sulfato de magnésio, misturado com água destilada.
Contêm nitrato de amônio e água destilada. Quando o revestimento interno se rompe, a reação com a água causa resfriamento.
⚠ Perigo: O nitrato de amônio é tóxico se ingerido e potencialmente explosivo. É usado em fertilizantes e explosivos. Se a bolsa vazar e o químico contactar materiais combustíveis, pode causar explosão.
Geralmente contêm: pó de ferro, carvão ativado, vermiculita, sal, às vezes pó de madeira e pequena quantidade de água. São inofensivos — a maioria ocorre na natureza. O carvão ativado é carvão vegetal processado; a vermiculita é um mineral natural. Funcionam quando expostas ao ar (oxidação do ferro).