Enzimas de Restrição: Função Natural e Aplicações em Biotecnologia

Enzimas de restrição (endonucleases) são proteínas bacterianas que reconhecem sequências específicas de DNA e o clivam. Na natureza, protegem bactérias contra DNA viral invasor, cortando-o antes que assuma a maquinaria replicativa da célula.

Aplicações em Laboratório

1. Clonagem molecular: Permitem inserir genes estrangeiros em vetores (plasmídeos) para expressão em bactérias (ex.: produção de insulina humana em E. coli).
2. Mapeamento de restrição: Digestão de plasmídeos com diferentes enzimas gera padrões de bandas em eletroforese, permitindo deduzir a sequência e organização do DNA.
3. Diagnóstico molecular: RFLP (polimorfismo de comprimento de fragmento de restrição) identifica mutações e variações genéticas.

Essas ferramentas fundamentaram a engenharia genética, terapia gênica, medicina forense e genômica moderna.