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Funções dos Carboidratos e Proteínas: Macronutrientes Essenciais ao Corpo

Carboidratos e proteínas pertencem à classe dos macronutrientes — assim chamados porque o corpo necessita deles em grandes quantidades. Cada um desempenha funções distintas e vitais; consumir quantidades adequadas de ambos é fundamental para o funcionamento pleno do organismo.

Função dos carboidratos: a energia preferencial

A principal função dos carboidratos é fornecer energia, especialmente para o cérebro e o sistema nervoso. Ao ingeri-los, a enzima amilase os decompõe em glicose (açúcar simples). O pâncreas libera insulina, que transporta a glicose para as células usarem como energia. O excesso vai para o fígado, onde vira glicogênio (reserva). Em jejum prolongado, o glucagon (outro hormônio pancreático) converte glicogênio de volta em glicose para manter a energia.

Fibra: o carboidrato especial

A fibra — tipo específico de carboidrato — tem múltiplas funções:

• Previne/trat constipação; reduz risco de diverticulite.
• No trato digestivo, atrai água, amolece fezes, aumenta volume → evacuação mais fácil, menos esforço.
• Retarda absorção de açúcar → controla glicemia, reduz risco de diabetes tipo 2.
• Retarda digestão → saciedade prolongada, auxilia controle de peso.

Funções das proteínas: estrutura, regulação e transporte

• Suporte estrutural: colágeno (proteína mais abundante) mantém vasos sanguíneos, ossos e pele saudáveis.
• Síntese de enzimas e hormônios.
• Equilíbrio de fluidos e ácido-base.
• Transporte: oxigênio, lipídios, vitaminas, eletrólitos, resíduos pelo sangue.
• Energia (reserva): podem ser usadas se carboidratos forem insuficientes, mas não se deve depender delas para isso — carboidratos e gorduras são mais adequados (Joan Salge Blake, "Nutrition and You").

Recomendações de ingestão (base: 2.000 kcal/dia)

• Carboidratos: 45–65% das calorias = 225–325 g/dia (4 kcal/g).
• Proteínas: 10–35% das calorias = 50–175 g/dia (4 kcal/g).

As necessidades individuais variam conforme idade, sexo, atividade física e estado de saúde; procure orientação profissional para personalizar.