Isoleucina (BCAA, essencial) tem cadeia lateral CH(CH₃)CH₂CH₃ — similar à leucina. Funções centrais:
Bloco de construção de proteínas estruturais (músculo), funcionais (anticorpos, enzimas) e hormonais. Sem isoleucina, síntese proteica falha.
Catabolismo → acetil-CoA (mesmo intermediário da glicose) → ciclo de Krebs → ATP abundante. Excesso → conversão em gordura corporal (como qualquer combustível extra).
Junto com leucina e valina (outros BCAAs), reduz dano muscular, acelera reparo, modula captação de glicose. Fontes: carnes, peixes, ovos, laticínios, soja, leguminosas, nozes.
Não necessária se dieta adequada. Excesso de um BCAA pode desequilibrar transporte cerebral dos outros (competem pelo mesmo transportador). Fontes alimentares fornecem ratio natural.