Excesso de Sódio: Riscos Cardiovasculares, Renais e Ósseos

O sal além do paladar

Milhares de estudos, segundo a Harvard School of Public Health, associam o alto consumo de sódio a riscos cardiovasculares. O sal de cozinha é 40% sódio em peso, e a maioria dos brasileiros (e americanos) consome muito acima do recomendado: 2.300 mg/dia para saudáveis e 1.500 mg/dia para hipertensos, diabéticos ou grupos de risco.

Mecanismos de dano

O excesso de sódio faz o corpo reter líquido, aumentando o volume sanguíneo. Isso sobrecarrega coração e vasos, levando à hipertensão. Mesmo sem pressão alta declarada, o sal em excesso pode lesionar rins e coração, aponta Harvard.

Um estudo de longo prazo (2009) vinculou maior ingestão de sal a aumento de 23% no risco de AVC e 14% em doenças cardíacas. Há também evidências de que alimentos muito salgados são "provável causa de câncer gástrico" (Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer).

Outro efeito menos conhecido: o sódio aumenta a excreção urinária de cálcio, enfraquecendo os ossos ao longo do tempo, especialmente na terceira idade.

Estratégias para reduzir o consumo

• Leia rótulos: foque em alimentos processados e refeições fora de casa, maiores fontes de sódio.
• Prefira frutas, verduras e legumes frescos (naturalmente pobres em sódio).
• Lave vegetais enlatados para remover parte do sal.
• Asse em vez de cozinhar no vapor ou micro-ondas: concentra sabores.
• Use ervas, especiarias, alho, cebola, limão e vinagre para temperar sem sal.