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Hidróxido de Cálcio: Fontes Naturais, Ciclo do Cálcio e Usos Tradicionais

Formas Naturais do Cálcio

Calcita/aragonita (CaCO₃) → calcário, corais, conchas. Aquecimento (calcinação) → óxido de cálcio (cal viva, CaO). Hidratação → hidróxido de cálcio (cal apagada, Ca(OH)₂). Carbonatação (CO₂) → volta a CaCO₃.

Portlandita: Mineral Natural de Ca(OH)₂

Forma-se em condições alcalinas específicas. Ocorrência notável: Irlanda do Norte. Também surge durante cura do concreto.

Usos Alimentares Tradicionais: Nixtamalização

Processo asteca/maia: milho + cinzas de conchas/ovos (ricas em CaCO₃) + água → pasta de Ca(OH)₂. Benefícios:

• Amolece grão, facilita moagem (massa para tortilha/tamal).
• Libera niacina (vitamina B3) → previne pelagra (dermatite, diarreia, demência).
• Aumenta biodisponibilidade de aminoácidos e minerais.

Ainda usado hoje na produção de tortilhas e tamales artesanais.

Usos Etnobotânicos e Medicinais Tradicionais

• Mascar tabaco, folha de coca, noz de bétele + cal apagada → alcaliniza saliva, libera alcaloides (nicotina, cocaína, arecolina).
• Risco: uso crônico lesão mucosa, câncer oral.

Conclusão

Hidróxido de cálcio é elo central no ciclo geoquímico do cálcio e ferramenta milenar de processamento de alimentos (nixtamalização) que transformou nutrição de civilizações. Uso recreativo com psicoativos traz riscos graves.