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O que é rizoma de cúrcuma? Biologia, preparo, usos culinários e medicinais

Cúrcuma = especiaria global, corante (amarelo vivo), tintura têxtil, pintura corporal (festivais indianos). Culinária: mostarda, manteiga, curry. Assemelha-se ao gengibre. Pó comercial vem do rizoma da planta.

Biologia

Rizoma = caule subterrâneo (parece raiz), cresce horizontal, ramifica. Gengibre também é rizoma. Tempero e corante são processados dessa parte.

Preparo do pó

1. Rizoma fervido;
2. Secado;
3. Moído fino.

Mais forte logo após moagem; perde sabor com tempo.

Cor

Rizoma cru = laranja escuro. Pó = amarelo mais vivo. Nos alimentos, dilui → amarelo brilhante. Dá cor à mostarda, manteiga, curry, arroz amarelo (só cúrcuma ou + açafrão).

Usos não culinários

Tintura de tecidos (algodão, lã, seda). Saris indianos. Pasta (pó + água) aplicada na pele em festivais (Holi) como ornamento.

Propriedades medicinais

• Milênios na medicina chinesa/indiana: digestão, dores ósseas/articulares, hepatopatias;
• Pesquisa ocidental: antioxidante/anti-inflamatório da curcumina (pigmento);
• NIH: estudos de laboratório mostram potencial anticâncer; ensaios clínicos humanos necessários.