Quais são os benefícios para a saúde de folhas de louro?

A maioria das pessoas está familiarizada com a folha de louro como uma erva culinária usada para temperar sopas e ensopados, mas também tem uma reputação centenária como uma erva medicinal. A eficácia da folha de louro no tratamento de muitas das condições que foi originalmente usada para tratar ainda não foi provada, mas a ciência moderna encontrou duas aplicações surpreendentes que podem ter um lugar na medicina moderna.

Usos Tradicionais

As folhas de louro são utilizadas medicinalmente há séculos. Eles foram comidos frescos ou secos e infundidos em água morna para serem tomados internamente para uma variedade de doenças. A infusão resultante foi um diurético, aumentando a micção para remover o excesso de água do corpo e um emético para induzir o vômito. As folhas de louro também têm propriedades adstringentes, o que poderia ajudar a deter as secreções devido à infecção e ajudar a reduzir a transpiração excessiva provocada pela doença. Nenhum desses usos tradicionais foi apoiado pela ciência moderna, mas a tecnologia atual permitiu uma investigação mais profunda, que revelou resultados surpreendentes.

Wound Healing

Herboristas tradicionais sabiam que um emplastro ou lavagem de folhas de louro poderia ajudar curar feridas, mas a ciência moderna descobriu o quão bem funciona. "BMC Complementary and Alternative Medicine" descobriu que ratos tratados com 200 mg de extrato de folhas de louro por quilograma de peso corporal apresentaram fechamento acelerado da ferida e cicatrização em 10 dias. Um estudo de 2011 publicado na revista "Natural Product Research" descobriu porque o extrato de folhas de louro apresentou atividade antimicrobiana contra alguns dos patógenos mais comuns, incluindo Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Aspergillus fumigatus e Candida albicans. Um estudo de 2009 no "Journal of Clinical Bioquímica and Nutrition" expandiu pesquisas anteriores sobre os efeitos das folhas de louro no açúcar no sangue e investigou os efeitos em humanos com diabetes tipo 2. Os participantes que receberam de 1 a 3 g de folhas de louro por dia durante 30 dias tiveram uma queda na glicose no sangue, colesterol e triglicerídeos. Como o diabetes aumenta o risco de doença cardíaca, o fato de que as folhas de louro não só melhoraram a função da insulina, mas também melhoraram os marcadores de doenças cardíacas, foi um resultado encorajador. Mais pesquisas são necessárias, mas os resultados são promissores.

Cuidado

Existem vários tipos de plantas que são chamadas de folhas de louro, mas a única verdadeira folha de louro é Laurus nobilis. As folhas de qualquer outra planta não podem ter os mesmos benefícios para a saúde, e algumas podem ser tóxicas. De acordo com a Herb Society of America, a Kalmia latifolia é venenosa, embora esteja relacionada e se pareça com a folha de louro. As folhas do louro da Califórnia, ou Umbellularia californica, às vezes são vendidas como "folhas de louro da Califórnia", mas podem danificar o sistema nervoso central e causar desconforto respiratório quando inaladas.