Perspectivas Biológicas da Ansiedade

Os transtornos de ansiedade afligem aproximadamente 40 milhões de adultos americanos a cada ano, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Os transtornos de ansiedade podem se manifestar de muitas formas diferentes, incluindo transtorno do pânico, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno de estresse pós-traumático. Fatores biológicos e ambientais afetam a ocorrência de transtornos de ansiedade. Importantes contribuintes biológicos para a ansiedade incluem a genética, a química cerebral e a reação de luta ou fuga do corpo.

Genética Cientistas empregaram estudos de gêmeos idênticos por muitos anos para aprender mais sobre o nível de influência genética em muitos condições diferentes. Gêmeos idênticos compartilham um código genético idêntico, e a avaliação se eles também compartilham um distúrbio médico ou mental específico pode ajudar a identificar o nível de envolvimento genético nesse transtorno. Em relação aos transtornos de ansiedade, os pesquisadores descobriram que gêmeos idênticos têm o dobro da probabilidade de gêmeos fraternos de experimentar uma co-ocorrência de um transtorno de ansiedade, de acordo com um artigo de 2007 da revista Acta Psychiatrica Scandinavica. Essas descobertas sugerem que fatores genéticos desempenham um papel na manifestação da ansiedade.

Pesquisadores identificaram recentemente genes ligados a transtornos de ansiedade. De acordo com um artigo de 2008 no site ScienceDaily, pesquisadores na Finlândia compararam indivíduos com transtornos de ansiedade específicos a indivíduos normais e identificaram diferenças genéticas específicas entre os dois grupos. Além disso, os cientistas descobriram diferentes expressões genéticas para os diferentes transtornos de ansiedade examinados.

Química Cerebral

Os neurotransmissores no cérebro funcionam como mensageiros químicos para permitir que diferentes partes do sistema nervoso se comuniquem e regulem o humor e o comportamento. . Certos neurotransmissores ativam comportamentos enquanto outros os suprimem. O papel do neurotransmissor ácido gama-aminobutírico, ou GABA, é retardar o cérebro, e o GABA pode não funcionar adequadamente em pessoas com transtornos de ansiedade, levando a um sentimento de vigilância ou superativação, de acordo com ConsumerReportsHealth.org. Certos medicamentos ansiolíticos, conhecidos como benzodiazepínicos, aumentam a atividade do GABA, portanto, suprimindo a ativação cerebral.

Pelo menos dois outros neurotransmissores, particularmente importantes em transtornos de humor como depressão, também podem desempenhar um papel na ansiedade - noradrenalina e serotonina. O papel potencial da serotonina é evidenciado pela eficácia na ansiedade de certos antidepressivos que têm como alvo a serotonina.

A amígdala, uma pequena glândula amendoada no cérebro, parece desempenhar um papel crucial. papel na ansiedade, de acordo com o Escritório do Surgeon General. Ele processa informações sensoriais e envia uma interpretação para áreas do cérebro que regulam o medo, particularmente o hipotálamo. O hipotálamo libera hormônios do estresse através da glândula adrenal. Também ativa o sistema nervoso simpático, que controla a freqüência cardíaca, a respiração e o fluxo sanguíneo para os músculos. O sistema nervoso simpático torna-se altamente ativado durante uma reação de luta ou fuga em que você percebe o perigo e fica para lutar ou fugir para escapar dele. Para indivíduos com transtornos de ansiedade, a amígdala e o hipotálamo podem se tornar superativados devido à percepção equivocada ou interpretação errônea de sinais sensoriais, tornando o sistema nervoso simpático em uma resposta de luta ou fuga, segundo o site do Surgeon General.