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Capsaicina para neuropatia periférica: evidências e uso

Contexto

Neuropatia periférica causa dormência, dor e formigamento em mãos e pés, decorrente de danos nervosos por lesões, infecções, diabetes, entre outros. O tratamento convencional usa analgésicos e gabapentina. Fitoterapeutas e médicos às vezes recomendam capsaicina — derivado de pimentas — para aliviar sintomas. Consulte seu médico antes de usar.

Constituintes e mecanismos

Pimentas (Capsicum annuum, C. frutescens) contêm capsaicina (irritante e analgésica), carotenóides, saponinas esteroidais, flavonoides (apiina, luteolina), vitaminas A e C, capsantina, alfa-caroteno e violaxantina. A capsaicina liga-se a receptores VR1 e esgota a substância P, neurotransmissor da dor. É mais eficaz em dor crônica (neuropatia) que em dor aguda. Estudos investigam seu efeito em neuropatias diabética e por HIV.

Pesquisa clínica

Estudo de 2002 no Acta Diabetologica aplicou capsaicina tópica nos pés de pacientes com neuropatia diabética sintomática. Houve melhora nos sintomas, incluindo limiar de percepção da dor, sem efeitos adversos na função das fibras nervosas.

Uso e precauções

Cremes sem prescrição contêm 0,025% a 0,075% de capsaicina. Evite contato com cortes, feridas, olhos e mucosas. Reações alérgicas foram relatadas; alergia a artemísia, aipo, erva-doce, pólen de bétula e anis aumenta o risco. Em caso de reação adversa, remova o creme com vinagre diluído.