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Complicações da Hepatite C: Cirrose, Câncer, Falência Hepática e Doenças Extra-Hepáticas

A hepatite C crônica progride silenciosamente por décadas. O HCV ataca continuamente o fígado, gerando fibrose (cicatrizamento) que pode evoluir para cirrose, insuficiência hepática e carcinoma hepatocelular. A erradicação viral com antivirais de ação direta (DAAs) reduz drasticamente todos esses riscos.

Cirrose: O Ponto de Não Retorno?

Até 20% dos não tratados desenvolvem cirrose em 20-30 anos (CDC). Na cirrose compensada (inicial), o fígado ainda funciona; sintomas são vagos (cansaço, desconforto vago) ou ausentes. O tratamento antiviral imediato é recomendado (diretrizes AASLD/IDSA/EASL) e pode reverter parcialmente a fibrose. Sem tratamento, a cirrose avança para descompensação.

Insuficiência Hepática (Cirrose Descompensada)

O acúmulo de tecido cicatricial obstrui o fluxo sanguíneo (hipertensão portal) e reduz hepatócitos funcionais. Sintomas graves:

• Ascite (barriga d'água);
• Edema de membros inferiores;
• Hematêmese (vômito de sangue) por varizes esofágicas/gástricas rompidas;
• Encefalopatia hepática (confusão, sonolência, coma);
• Icterícia, coagulopatia, perda muscular severa.

Transplante hepático torna-se necessário. O tratamento antiviral ainda pode ser tentado, mas a prioridade é a avaliação para transplante.

Câncer de Fígado (HCC)

HCV é carcinógeno confirmado. Risco de HCC é ~12x maior que na população geral (NTP). HCV é a principal causa de câncer de fígado nos EUA (NCI). Ocorre principalmente sobre cirrose. Fatores de risco adicionais: álcool, tabagismo, coinfecção HIV/HBV, esteatose hepática, sobrecarga de ferro. Vigilância com ultrassom a cada 6 meses é obrigatória mesmo após cura viral se houver fibrose avançada/cirrose prévia (diretrizes AASLD/IDSA).

Complicações Extra-Hepáticas (Crioglobulinemia e Outras)

Anticorpos anti-HCV podem formar complexos imunes (crioglobulinas) que depositam em rins, nervos, articulações, pele e mucosas, causando: glomerulonefrite, neuropatia periférica, artralgias, síndrome sicca, vasculite cutânea, úlceras. Hepatite C também aumenta risco de: pré-diabetes/diabetes tipo 2, doença renal crônica, depressão, ansiedade, linfoma não-Hodgkin. A cura viral previne ou melhora a maioria dessas condições.