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Sinais e Sintomas da Hepatite C: Do Início Silencioso à Falência Hepática

A hepatite C é notoriamente assintomática nas fases iniciais. 60-70% não apresentam sintomas na fase aguda (CDC). Quando aparecem, são inespecíficos: fadiga, dores no corpo, febre baixa, dor abdominal superior, náuseas, vômitos, anorexia — facilmente confundidos com gripe. Sinais hepáticos (urina escura, fezes claras, icterícia) ocorrem em <25% dos casos agudos.

Infecção Crônica: A Longa Fase Silenciosa

75-85% evoluem para cronicidade. Sintomas leves e intermitentes (fadiga, desconforto abdominal) são atribuídos a estresse ou viroses. Menos da metade dos crônicos sabe que tem a doença (Hepatology, 2012). O diagnóstico costuma ocorrer apenas quando a cirrose está instalada e o fígado começa a falhar.

Sinais de Insuficiência Hepática (Cirrose Descompensada)

• Icterícia intensa;
• Ascite (inchaço abdominal por acúmulo de líquido);
• Perda de massa muscular (braços/pernas finos);
• Angiomas aranha (pequenas lesões vasculares no rosto, pescoço, tórax);
• Confusão mental, alterações de personalidade, incoordenação (encefalopatia hepática);
• Equimoses e petéquias (sangramento fácil por coagulopatia).

Manifestações Extra-Hepáticas

O HCV afeta outros sistemas:

• "Névoa cerebral": esquecimento, lentidão mental, dificuldade de concentração (~1/3 dos crônicos, World J Gastroenterol 2015);
• Transtornos de humor: ansiedade e depressão frequentes;
• Doenças autoimunes: tireoidite de Hashimoto (hipotireoidismo), síndrome de Sjögren (boca/olhos secos), artralgias, crioglobulinemia mista (vasculite com erupção cutânea, neuropatia, dor articular, proteinúria).

Quando Procurar o Médico

Sintomas sozinhos não diagnosticam hepatite C. Se você tem fatores de risco ou sintomas sugestivos, solicite o teste de anticorpos anti-HCV. O CDC recomenda rastreio universal para nascidos em 1945-1965. O diagnóstico precoce salva vidas.