A cirurgia da coluna cervical é indicada para pacientes que experimentam doença degenerativa do disco, como artrite ou disco herniado, ou têm deformidade na coluna que a torna torta. Quando pacientes experimentam sintomas traumáticos, como dor, dormência, formigamento, fraqueza e perda nervosa, cirurgia de disco cervical pode ser considerada.
Como em muitos procedimentos cirúrgicos, especialmente aqueles que operam na coluna delicada, riscos e benefícios estão associados à cirurgia de disco cervical.
Em sua forma mais básica, cirurgia de disco cervical envolve remover uma porção doente de disco ou osso e fundir as vértebras remanescentes juntas com enxerto ósseo. Este enxerto pode ser retirado do corpo ou utilizado de um banco de ossos.
Fundir as vértebras juntas ajuda a estabilizar a coluna, e parafusos, pinos ou placas adicionais podem ser adicionados para fornecer estrutura adicional. A remoção da porção doente do disco ajuda a eliminar sintomas dolorosos.
Perturbar o sensível canal espinhal pode ter efeitos sérios tanto na própria coluna quanto nos nervos circundantes e outros tecidos. Complicações cirúrgicas podem resultar em dano à medula espinhal, nervos, esôfago, artéria carótida ou até cordas vocais. Segundo Spine-Health.com, dano ao esôfago ou traqueia ocorre em apenas 1 em 1.000 casos e lesões na raiz nervosa ou medula espinhal ocorrem em 1 em 10.000 pacientes.
Embora a presença de enxerto ósseo permita que o paciente retenha amplitude de movimento mais normal, às vezes a área onde os ossos são fundidos rejeita o enxerto ósseo, causando a área a tornar-se menos forte e não cicatrizar adequadamente. Quando isso ocorre, sintomas podem não melhorar porque a coluna está enfraquecida.
Como a cirurgia de disco cervical frequentemente requer implantação de placas, pinos ou parafusos na coluna vertebral, estes instrumentos podem às vezes quebrar ou soltar, o que resulta em dor ou não melhora os sintomas do paciente. Nestes casos, o cirurgião mais frequentemente recomendará uma revisão cirúrgica, que requer reentrada no local cirúrgico para corrigir o equipamento defeituoso ou colocação dos instrumentos.
Sempre que uma incisão está envolvida, a possibilidade de infecção do local cirúrgico ocorre. Enquanto o local do paciente está cicatrizando, bactérias podem invadir a ferida e causar dificuldade de cicatrização, inchaço, vermelhidão, calor ou pus saindo do local. Se qualquer uma destas condições ocorrer, um médico pode prescrever antibiótico para tratar a infecção e recomendar tratamentos de cuidado da ferida, como pomada antibiótica e bandagem, para cicatrizar o local cirúrgico existente.