Anestésicos são usados durante cirurgias e outros procedimentos médicos para reduzir ou prevenir a dor. A anestesia pode bloquear a sensação em uma pequena área do corpo ou deixar o paciente completamente inconsciente, sem sentir ou lembrar de nada. O tipo de anestesia utilizado depende da área e duração do procedimento, bem como da saúde e histórico do paciente. A anestesia é administrada por um anestesiologista ou enfermeiro anestesista treinado.
A anestesia local adormece apenas uma pequena área onde os procedimentos médicos serão realizados. O uso de novocaína durante cirurgia dentária é um exemplo. É o tipo mais comum de anestesia usado em procedimentos ambulatoriais e seu efeito passa rapidamente. Os pacientes geralmente ficam acordados e alertas durante o procedimento, mas podem receber um sedativo se necessário.
Quando a área a ser operada é muito grande para anestesia local, pode-se usar anestesia regional. Existem vários tipos. No bloqueio de nervo periférico, a medicação é injetada ao redor dos nervos. É comumente usado para procedimentos envolvendo membros e face. O bloqueio espinhal injeta anestesia perto da medula espinhal para anestesiar os nervos que se conectam a uma região inteira do corpo. Cesarianas e outras cirurgias abdominais frequentemente requerem bloqueio espinhal. Este tipo de anestesia pode causar dores de cabeça intensas chamadas cefaleias pós-punção. Também pode deprimir a respiração e requer monitoramento cuidadoso até passar o efeito.
A anestesia geral coloca o paciente para dormir e impede que sinta algo ou lembre do procedimento. É mais comumente administrada por via intravenosa ou como gás inalado e é usada para cirurgias mais longas ou que exigem que o paciente permaneça em posição desconfortável. Embora raramente cause efeitos colaterais graves em pessoas saudáveis, certas condições, medicamentos e escolhas de estilo de vida podem aumentar o risco de complicações. Estes incluem problemas respiratórios, condições cardíacas, tabagismo, consumo de álcool e uso de aspirina ou outros anticoagulantes. Possíveis complicações raras são infecção pulmonar, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e morte.
A sedação consciente é uma forma de sedação que permite ao paciente permanecer acordado e alerta, mas sem sentir o procedimento. Frequentemente é usada com medicação para induzir amnésia temporária, como midazolam. O benefício da sedação consciente é que o paciente consegue responder a perguntas e fornecer feedback verbal durante o procedimento. É mais comumente usada em procedimentos ambulatoriais como cirurgias menores, biópsias e tratamentos dentários.
Alguns tipos de anestesia exigem jejum por um certo período, geralmente oito a dez horas antes do procedimento. Como pode levar várias horas para certas formas passarem completamente, pode ser necessário levar alguém para dirigir depois. Pergunte ao médico ou cirurgião se algum medicamento ou suplemento pode interferir com a anestesia. Siga todas as instruções pré e pós-operatórias para evitar complicações.