A cirurgia da tireoide é recomendada quando tecidos cancerosos, hipertireoidismo ou nódulos são detectados na glândula. Embora a maioria dos pacientes possa retornar às atividades diárias dentro de três semanas, existem possíveis complicações e riscos após a cirurgia.
A remoção da tireoide pode resultar em mudanças na voz e projeção. As glândulas tireoides estão localizadas diretamente abaixo da caixa de voz, portanto é possível que a voz seja alterada após a cirurgia ou que os nervos que controlam a voz sejam lesionados durante o procedimento. As alterações na voz são geralmente temporárias; porém, em casos raros, podem ser permanentes.
Durante a cirurgia, é possível lesionar ou perfurar pequenos vasos sanguíneos próximos à glândula tireoide. Isso pode causar sangramento incontrolável no pescoço, exigindo reparo cirúrgico. Embora esta complicação ocorra em menos de 1% dos pacientes, segundo o Columbia University Medical Center, os pacientes devem permanecer em observação por várias horas após a cirurgia.
Segundo o University of Columbia Medical Center, uma em 300 operações pode resultar na perda de função das glândulas paratireoides. Estas glândulas controlam os níveis de cálcio, o que significa que pacientes com disfunção paratireoidiana devem tomar suplementos de cálcio e vitamina D diariamente.
O hipoparatireoidismo é o dano a todas as quatro glândulas paratireoides. Esta condição pode causar diversos sintomas, como cãibras musculares, dor abdominal, catarata, convulsões ou unhas quebradiças. Tratamentos médicos, como medicamentos para prevenir convulsões ou espasmos musculares, podem ser necessários se isso ocorrer.
Como em qualquer cirurgia que requer incisões, infecções tanto internas quanto no local da incisão podem ocorrer. Vírus ou bactérias podem invadir o corpo através destes locais, causando vermelhidão, calor no local da incisão, febre, inchaço e drenagem. Embora antibióticos sejam tipicamente administrados por via intravenosa durante a cirurgia, os pacientes também podem tomar antibióticos após a cirurgia para prevenir infecções adicionais.