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Fatos Sobre a Nicotina: Absorção, Cérebro, Dependência e Abstinência

Percurso da Nicotina no Corpo

• A nicotina vai fundo nos pulmões ao inalar. Absorvida rapidamente no sangue, chega a todo o corpo: cérebro, vasos sanguíneos, sistema hormonal e metabolismo. Passa para leite materno e atravessa placenta, afetando feto. A American Cancer Society afirma que fumante comum ainda tem nicotina no sistema 3-4 dias após parar.

No Cérebro

• Chega ao cérebro em até 8 segundos após absorção. Aumenta alerta. Parece-se com acetilcolina (neurotransmissor da comunicação entre neurônios), podendo alterar o funcionamento cerebral: frequência cardíaca e respiratória sobem. Libera mais glicose no sangue, gerando sensação de maior consciência.

Nicotina e Dopamina

• No cérebro, a nicotina liga-se a células que liberam dopamina (estimulante cerebral). Faz essas células liberarem mais dopamina que o normal. A dopamina afeta o circuito de recompensa e prazer (aprendizado, apetite, memória, prazer). O excesso de dopamina gera sensação de prazer. Após ~40 minutos, o efeito cai, gerando vontade de outro cigarro.

Dependência

• Conforme o efeito passa e a pessoa fuma novamente, o cérebro muda: reduz produção de dopamina para se ajustar ao excesso. Resultado: precisa fumar só para ter nível normal de dopamina. Sem dopamina, fica deprimido e irritável, desejando nicotina para aliviar — cria vício no tabaco.

Abstinência

• Ao tentar fumar menos ou parar, o corpo reage à menor nicotina. Mesmo quem fumou poucas semanas tem sintomas, durando dias ou semanas. Após 1-2 dias: tontura. Depressão, raiva, impaciência, ansiedade. Dificuldade de concentração, insônia, dor de cabeça, inquietação.