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Tabaco e os riscos do tabagismo: o que você precisa saber

O tabaco: uma dependência perigosa e subestimada

Não é segredo que o cigarro é altamente viciante e prejudicial à saúde. Ainda assim, cerca de 20% dos americanos e 10% da população mundial são fumantes, tornando o tabaco uma das substâncias viciantes mais consumidas. Embora não carregue o mesmo estigma de drogas ilícitas como cocaína ou heroína, suas consequências podem ser igualmente fatais.

Dependência química

O risco mais óbvio do tabaco é a dependência, causada pela nicotina — substância presente no tabaco e inalada ao fumar. A nicotina é altamente viciante, e a abstinência ao tentar parar pode ser um processo brutal, com fissura, dores de cabeça e ansiedade. Essa dependência mantém o fumante preso ao tabaco, expondo-o aos efeitos do uso prolongado.

Problemas de saúde

Além da nicotina, produtos de tabaco modernos contêm diversos aditivos químicos. Um cigarro comum pode conter até 4.000 substâncias químicas, expondo os pulmões a monóxido de carbono, alcatrão e fenóis. A inalação da fumaça causa sérios problemas respiratórios e dificuldade para respirar. Mais grave: a exposição prolongada leva a diversos tipos de câncer — pulmão, mama, pescoço e boca. Mais de 90% dos casos de câncer de pulmão e 38.000 mortes anuais nos EUA são atribuídos ao tabagismo.

Fumo passivo

Fumantes não são os únicos afetados. A fumaça liberada — fumo passivo — pode ser inalada por não fumantes, expondo-os aos mesmos riscos. Crianças que vivem com fumantes são especialmente vulneráveis: segundo a Sociedade Americana do Câncer, entre 7.500 e 15.000 crianças menores de 18 meses são hospitalizadas anualmente por infecções pulmonares causadas pelo fumo passivo. Este também pode causar os mesmos cânceres que afetam fumantes ativos.

Impacto financeiro

O tabagismo traz alto custo financeiro. Com o aumento de impostos, o preço médio de um maço (20 cigarros) variava entre US$ 4,50 e US$ 5,00 em 2011. Um fumante de um maço por dia gasta cerca de US$ 1.825 por ano apenas em cigarros — sem contar gastos futuros com tratamentos médicos decorrentes de doenças causadas pelo fumo.