O tabaco vem da planta chamada Nicotiana tabacum e a nicotina, que está no tabaco, é altamente viciante. Na verdade, é a nicotina que é encontrada no seu sistema e é o estimulante em produtos de tabaco como cigarros, charutos e fumo de mascar. A quantidade de absorção de nicotina no seu corpo depende se você usa filtro e se inala ou masca o tabaco. Mascar tabaco absorve mais nicotina do que fumar.
Quanto tempo a nicotina permanece no seu sistema depende de há quanto tempo você fuma e quantos cigarros fuma por dia. Para fumantes ocasionais, fica no corpo por dois a quatro dias, mas com fumantes pesados, pode durar até alguns meses. Também, para pessoas expostas ao fumo passivo — fumaça que fumantes exalam e que transeuntes inalam — a nicotina pode ficar no corpo por 15 a 20 dias.
Testes para descobrir se nicotina ou outras substâncias estão no corpo podem ser feitos através de exame de urina, sangue ou cabelo. Exame de urina é muito comum e pode detectar nicotina no corpo por até 20 dias, mas exames de sangue podem detectar traços mínimos de nicotina na corrente sanguínea por período mais longo. Teste de folículo capilar pode detectar traços de nicotina até 90 dias e é muito preciso; também é caro, por isso é usado com menos frequência.
Para limpar seu sistema de tabaco e produtos de nicotina, beba oito a 10 copos de água por dia. Isso ajuda a eliminar e acelera o processo de desintoxicação. Frutas contendo vitamina C também ajudam a limpar seu sistema metabolizando as substâncias, e exercício físico e suor também ajudam a eliminar.
Produtos de tabaco são altamente perigosos devido à nicotina e suas propriedades viciantes. Enfisema, câncer e doenças cardíacas são apenas algumas das doenças que podem se desenvolver como resultado direto do uso de produtos de tabaco. Outros problemas que podem se desenvolver são doenças gengivais, perda de dentes e úlceras na boca. A nicotina é considerada um dos vícios mais difíceis de superar.