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Consumo Excessivo de Álcool: Riscos à Saúde e Doenças Cardiovasculares

Introdução

O consumo moderado é considerado por muitos na indústria médica como um tanto benéfico, mas beber demais, com muita frequência e por muito tempo pode ter efeitos sérios na saúde de uma pessoa, diz a American Heart Association. Para saber se a quantidade que você bebe é perigosa para sua saúde — ou se você deveria beber — consulte seu médico.

Doenças Cardiovasculares

Como o álcool pode elevar os níveis de gordura no sangue, beber demais pode causar doenças cardiovasculares. A gordura adicionada pode levar à obesidade e diabetes também. Embora o consumo excessivo episódico (binge drinking) possa levar a derrame, pressão alta e insuficiência cardíaca também são preocupações muito reais. Problemas sérios relacionados ao coração e ao consumo incluem cardiomiopatia, arritmia cardíaca e morte cardíaca súbita. Para prevenir esses perigos, a American Heart Association (AHA) recomenda não mais que um ou dois drinques por dia. Segundo a AHA, um drinque equivale a 355 ml de cerveja, 120 ml de vinho, 45 ml de destilados de 80 proof ou 30 ml de 100 proof.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Se você bebe demais, pode ter deficiência de tiamina. A deficiência de tiamina pode causar a Síndrome de Wernicke-Korsakoff, um distúrbio cerebral grave que é, na verdade, duas síndromes em uma. A encefalopatia de Wernicke é de curta duração, mas grave. Os sintomas incluem confusão mental, paralisia dos nervos que movem os olhos e dificuldade de coordenação muscular. A psicose de Korsakoff, que é debilitante e duradoura, desenvolve-se em 80% a 90% das pessoas com Wernicke. Essa psicose causa problemas persistentes de aprendizado e memória, frustração e dificuldades para andar e coordenar. Problemas de memória relacionados a esta síndrome são evidenciados pela incapacidade de absorver novas informações, embora a memória de longo prazo permaneça intacta.

Doenças Hepáticas

Beber pesado e a longo prazo pode danificar seu fígado, que decompõe o álcool para que possa ser eliminado do corpo. Doenças hepáticas como cirrose também podem prejudicar o cérebro e levar à encefalopatia hepática, um distúrbio cerebral potencialmente fatal. Sintomas incluem ansiedade e depressão, ou mudanças nos padrões de sono, humor e personalidade. Algumas pessoas também podem exibir problemas de coordenação como asterixis, onde as mãos tremem. Essa condição também pode causar coma, que pode ser fatal. Cientistas descobriram que amônia e manganês, que o fígado permite entrar no cérebro, desempenham papel no desenvolvimento de encefalopatia hepática em bebedores.

Síndrome Alcoólica Fetal

Bebês em desenvolvimento expostos ao álcool no útero podem nascer com síndrome alcoólica fetal, um distúrbio cerebral. Mulheres são frequentemente aconselhadas a não beber durante a gravidez para evitar danos aos fetos. A síndrome alcoólica fetal afeta milhares de bebês a cada ano e é uma das síndromes relacionadas ao álcool mais conhecidas devido a campanhas de conscientização e avisos em recipientes de álcool. É o principal defeito congênito evitável nos Estados Unidos.