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Aditivos Alimentares e Ingredientes a Evitar: Cores Artificiais, Açúcar, Sal, Cafeína e Nitritos

O que são Aditivos Alimentares

Um aditivo alimentar é uma substância desnecessária adicionada aos alimentos para realçar suas várias qualidades. Aditivos espessam, estabilizam, conservam, colorem e dão sabor aos alimentos que comemos. Alguns aditivos são substâncias naturais, como carmim para cor e vitamina E como conservante, enquanto outros são sintéticos, como corantes artificiais. Ambos os tipos têm potencial para causar sérios problemas de saúde se consumidos regularmente. Leia sempre os rótulos dos alimentos antes de comprá-los para saber exatamente o que está comprando e comendo.

Cores e Corantes Artificiais

Cores artificiais são adicionadas a uma variedade de alimentos, incluindo produtos de panificação, carnes, gelatinas, refrigerantes, doces, ração animal e, raramente, laranjas da Flórida. O propósito da coloração artificial é puramente estético. Não fornece valor nutricional e geralmente é encontrada em alimentos que são prejudiciais em grandes quantidades. O corante artificial mais amplamente usado é o Vermelho 40, mas mais testes são necessários para determinar possíveis consequências do uso a longo prazo. Em 2010, a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) considerava corantes artificiais seguros.

Açúcar

Açúcar puro e sua contraparte sintética, xarope de milho rico em frutose (HFCS), são ambos adicionados aos alimentos para torná-los mais doces. O HFCS é menos caro de produzir que açúcar bruto ou processado, tornando-o uma escolha popular para fabricantes de bebidas. Quando consumidos em excesso, ambos os tipos de adoçantes contribuem para obesidade, que pode levar a condições mais sérias, como doenças cardíacas e diabetes.

Sal

Sal é um tempero realçador de sabor e é adicionado a quase todo tipo de alimento processado disponível. Fontes comuns incluem carnes, sopas e batatas fritas. Níveis elevados de sódio aumentam a pressão arterial, tornando o consumo excessivo de sal um dos maiores (e mais preveníveis) fatores contribuintes para doenças cardiovasculares.

Cafeína

A cafeína é a única droga usada liberalmente como aditivo alimentar. A cafeína é adicionada a chicletes, refrigerantes e às cada vez mais populares bebidas energéticas. A cafeína é considerada insegura para consumo por mulheres grávidas e causa insônia, nervosismo e pode levar à dependência física.

Nitritos

Nitritos são adicionados a certas carnes curadas, como bacon, presunto e carnes de almoço, como conservantes que deveriam prevenir botulismo. A adição de sódio junto com os nitritos (nitrito de sódio) realça a cor e impede que algumas carnes fiquem acinzentadas. Ao fritar alimentos como bacon, os nitritos tornam-se cancerígenos, a menos que outro aditivo, ácido ascórbico, seja adicionado. Nitritos devem ser consumidos com moderação porque os alimentos que os contêm são ricos em gordura e sódio.