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Perigos do Dióxido de Enxofre em Pavimentação Asfáltica: Riscos Ocupacionais

Enxofre no Asfalto

Asfalto típico: areia, cascalho, pedras, cimento asfáltico. Indústria rodoviária vem adicionando enxofre à composição. Enxofre (amarelo brilhante, estrutura elementar simples) facilita manejo na fabricação, melhorando composição geral: cura mais rápida, alta resistência à corrosão, maior resistência mecânica. Países com indústrias de refino de petróleo/gás têm legislação estrita sobre teor de enxofre em combustíveis fósseis; processo de refino mais rigoroso gera excesso de enxofre, demandando novos usos — como no asfalto.

Efeitos no Trato Respiratório

Dióxido de enxofre emite-se do asfalto quente durante mistura antes da aplicação. Trabalhadores inalam gás, que irrita imediatamente mucosas sensíveis do nariz e garganta. Irritação decorre da reação do SO₂ com mucosas úmidas, criando ácido sulfúrico. Início: secura, dor, queimação. Olfato pode ser alterado temporariamente.

Efeitos Gastrintestinais

SO₂ adere à saliva, gerando ácido sulfúrico. Saliva engolida irrita revestimento estomacal. SO₂ dissolve-se facilmente em órgãos internos, causando deficiências de vitaminas B e C.

Exposição Crônica

Trabalhadores expostos consistentemente desenvolvem sintomas crônicos: conjuntivite (olho rosa) por ácido sulfúrico no fluido ocular; úlcera no septo nasal, sangramento; em casos extremos, enfisema e bronquite crônica juntos, prejudicando captação de oxigênio.

Função Pulmonar

SO₂ reduz função pulmonar. Pulmões não expelcem CO₂ como antes, pessoa inala mais oxigênio como compensação. Altos níveis de enxofre no sangue por inalação de SO₂; condição geralmente não crônica, aparece esporadicamente.

Prevenção

Trabalhadores com asfalto enxofrado devem usar máscaras respiratórias de proteção e luvas. Embora SO₂ seja tipicamente inalado, gás também adere à pele, causando irritação. Relatar sintomas a supervisores imediatamente para segurança de todos.