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Definição de Óleo Hidrogenado

Geração

O processo de hidrogenação consiste em várias etapas. O óleo bruto normalmente contém múltiplas ligações duplas por molécula, enquanto no óleo parcialmente hidrogenado essas ligações duplas são removidas pela adição de hidrogênio. O óleo vegetal parcialmente hidrogenado (PHVO) é então submetido a altas temperaturas na presença de um catalisador. Gás hidrogênio é borbulhado através do líquido e a mistura é filtrada para remover propriedades metálicas, resultando em óleo vegetal hidrogenado. Posteriormente, água, sal, vitaminas, corantes, emulsionantes e aromatizantes podem ser adicionados para produzir margarina com sabor semelhante à manteiga.

Processo

A hidrogenação é o processo de conversão de óleos vegetais líquidos em gorduras sólidas ou semissólidas. Quando há mudança no grau de gorduras presentes no óleo, ocorre também mudança correspondente em outras propriedades, como o ponto de fusão, o que ajuda a manter o estado do óleo estagnado em uma temperatura específica. Óleos vegetais parcialmente hidrogenados têm custo menor comparados a gorduras animais.

Etapas

O preparo das sementes começa com aquecimento e descascamento; posteriormente são submetidas a trituração ou moagem, que rompem as paredes celulares. Isso facilita a penetração do solvente nas células. A extração das sementes é feita por prensagem mecânica ou mistura com solventes semelhantes à gasolina. Desengomagem é o processo de tratamento do óleo bruto com água, soluções salinas, ácidos diluídos ou alcalinos que ajudam a eliminar impurezas. Branqueamento dos óleos elimina pigmentos amarelados e avermelhados. Desodorização é feita via vapor pressurizado, que destila na faixa de temperatura entre 240°C e 270°C.

Pós-Geração

A hidrogenação deixa quantidade substancial de óleo no reservatório que não é vendida. É submetida a tratamento adicional para torná-la utilizável para usos alternativos. Fabricantes de alimentos preferem gordura sólida que não rancifique facilmente e seja relativamente insípida. Isso facilita embalagem, venda e transporte do óleo.

Perigos

Os perigos à saúde das gorduras trans são conhecidos há anos. Óleo hidrogenado contém grande proporção de diversos ácidos graxos trans, culpados por elevar o colesterol "ruim" (LDL) no sangue. O acúmulo de colesterol "ruim" pode bloquear artérias, resultando em derrame ou doença cardíaca coronária.