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O que Acontece ao Corpo ao Mudar de Altitude

Corpo humano está perfeitamente adaptado ao nível do mar, mas deve adaptar-se para sobreviver em altitudes maiores. Mudanças fisiológicas, que começam a 1500 m (5000 pés), devem-se à pressão atmosférica reduzida — objetivo: aumentar oxigénio e eficiência de entrega às células. Algumas mudanças imediatas, outras ao longo de semanas. Quanto maior a altitude, mais o corpo trabalha para sobreviver.

Frequência Respiratória

Uma das primeiras mudanças: aumento da frequência e profundidade respiratória, ocorre em horas após chegar a altitude elevada por menores concentrações de oxigénio no sangue. Respirar mais frequente e profundamente permite pulmões absorver mais oxigénio e libertar mais CO₂ — hiperventilação. Normalmente após ~1 semana, frequência diminui à medida que outras adaptações ajudam absorção de oxigénio.

Excreção Renal

Aumento respiratório e hiperventilação resultante tornam corpo mais alcalino. Para acidificar, rins começam a excretar bicarbonato na urina. Rins filtram sangue e removem resíduos excretados na urina. Excretar bicarbonato alcalino é forma do corpo restaurar equilíbrio de pH.

Frequência Cardíaca

Em altitudes maiores, coração bate mais rápido e funções não essenciais (digestão) param ou reduzem para focar energia em aumentar oxigénio. Após período na mesma altitude, frequência cardíaca geralmente normaliza. Aumento é adaptação imediata.

Hematopoiese

Termo científico para produção de glóbulos vermelhos. Em altitudes elevadas, hematopoiese aumenta → maior concentração de glóbulos vermelhos. Acontece em 4-5 dias. Objetivo: aumentar capacidade de transporte de oxigénio. Pessoa tipicamente tem 30-50% mais glóbulos vermelhos após aclimatação que ao nível do mar.

Capilarização

Capilares são menores vasos sanguíneos. Permitem troca de oxigénio, CO₂, nutrientes, resíduos entre sangue e tecidos. Em altitudes maiores, corpo forma mais capilares em músculo esquelético para permitir mais oxigénio ao tecido.