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O que Acontece ao Corpo em Temperaturas Subzero

Quando corpo humano exposto a tempo subzero, cérebro ativa resposta fisiológica protetora para sobreviver. Se vento (wind chill) ou humidade em tempo subzero, gravidade aumenta dramaticamente. Sem roupa adequada, exposição pode resultar no que especialistas chamam lesões de congelamento e não-congelamento ou condição potencialmente fatal: hipotermia.

Riscos

Lesões não-congelamento por exposição repetida a frio: perniose (chilblains) — inflamação mãos, pés, orelhas; pé de trincheira (trench foot) — condição dolorosa nos pés por exposição prolongada a frio e humidade. Lesões de congelamento: geladura (frostnip) e congelamento (frostbite). Congelamento mais grave. Pode envolver morte tecido na área afetada e dano permanente a vasos sanguíneos. Quando só camadas superficiais da pele congelam = geladura.

Resposta Fisiológica

Corpo protege partes vitais durante exposição prolongada a subzero. Tremor — resposta que ativa músculos para criar calor — primeira defesa. Fluxo sanguíneo para extremidades, orelhas, nariz reduzido para conservar calor para órgãos internos. Resultado: mãos e pés — especialmente dedos — arrefecem mais rápido e mais propensos a congelamento.

Hipotermia

Exposição prolongada: frio penetra profundamente conforme superfícies arrefecem, diminuindo temperatura central. Hipotermia — lesão grave pelo frio — resulta quando temperatura central cai a níveis perigosos. Sensações de dor dão lugar a dormência — indicação lesão grave iminente. Se temperatura continuar a cair: sonolência, consciência reduzida. Pupilas dilatadas. Se ~20°C (68°F), coração pode parar. ~17°C (63°F), função cerebral cessa e ocorre morte.

Vento e Água

Se corpo exposto a tempo húmido/ventoso além de ar subzero, risco de lesão aumenta. Condições húmidas fazem corpo perder calor mais rápido. Wind chill aumenta efeito do tempo subzero no corpo, causando hipotermia mais rápido. Córneas podem congelar por exposição a vento forte frio sem proteção ocular.