casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Pesquisa Médica

Funções do Gene p53: O Guardião do Genoma

Descoberta do p53

O gene p53 foi descoberto em 1979 por Arnold Levine, David Lane e William Old. Inicialmente, pensava-se que fosse um oncogene — um gene que transforma células saudáveis em cancerígenas. Levou uma década para os cientistas perceberem que o oposto era verdadeiro: o p53 atua impedindo que células saudáveis se tornem tumores.

Biografia do Gene p53

O gene p53 cria uma proteína que monitora as células em busca de danos ao DNA. A proteína recebeu esse nome porque sua massa molecular é de 53.000 unidades de massa atômica, e o "p" significa proteína. É encontrada em pequenas quantidades em células saudáveis e dura apenas alguns minutos.

O gene p53 está localizado no cromossomo 17. A proteína p53 não é essencial para a vida, mas é muito importante na proteção da saúde celular.

Interrupção do Crescimento Celular

Uma forma pela qual o p53 impede a produção de células tumorais é interrompendo o crescimento celular quando algo dá errado. O ciclo celular tem múltiplos pontos de controle, e o p53 para o crescimento celular no ponto de controle G1 quando problemas são detectados.

Indução de Apoptose (Morte Celular Programada)

A segunda forma pela qual o p53 lida com células tumorais é programando-as para se autodestruírem. Esse processo é chamado apoptose e é parte natural do ciclo celular. No entanto, células danificadas às vezes não recebem as instruções para se autodestruir e podem se tornar cancerígenas.

Pesquisa Atual

Desde 2010, cientistas buscam formas de usar o gene p53 para combater o câncer com sucesso. Na maioria dos casos onde tumores ocorrem, o próprio gene p53 está danificado ou ausente, e alguns vírus podem até "desligar" o gene p53. Cientistas buscam maneiras de substituir, reparar ou "ligar" o gene p53. Uma abordagem promissora é usar vírus inofensivos para transportar o p53 para células danificadas, de modo que ele possa combater o câncer.