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Entendendo a Vacina contra a Gripe: História e Importância

A Gripe nos Estados Unidos

O vírus da influenza, ou gripe, afeta milhares anualmente. Sintomas variam de coriza e febre leve a doença fatal. Segundo a Time Magazine, mata cerca de 36.000 americanos por ano. Não há cura, mas avanços preventivos foram feitos. A vacina muda anualmente para acompanhar o vírus em adaptação.

Segundo a Time Magazine, a influenza é uma doença moderna. Com a globalização e avanços no transporte, o vírus espalhou-se rapidamente entre cidades. Povos nativos americanos não tinham imunidade; muitos morreram quando colonos europeus chegaram. Surtos ocorrem a cada ~100 anos, mas há poucas evidências antes do século XVIII devido a registros médicos incompletos.

Descoberta da Vacina

O vírus foi descoberto nos anos 1930; nos anos 1940, a vacina foi criada. Primeiro uso: soldados na Segunda Guerra Mundial. A vacina original continha vírus inativo, injetado para criar imunidade sem causar a doença. Segundo o CDC, a vacina contém três cepas: uma A (H3N2), uma A (H1N1) e uma B.

Histórico de Efeitos Colaterais

Segundo o CDC, efeitos costumam ser leves: vermelhidão ou inchaço no local, febre ou dores leves. É mito que a vacina cause gripe, pois o vírus é inativado. Porém, em 1976, um surto de gripe suína levou o presidente Gerald Ford a tentar vacinar toda a população. Centenas desenvolveram síndrome de Guillain-Barré (dano nervoso e paralisia), gerando pânico. A família Ford vacinou-se em TV nacional. Cerca de 40 milhões foram vacinados, estabelecendo o precedente de campanhas anuais.

Atualização Anual da Vacina

A responsabilidade de escolher as cepas anuais cabe à Organização Mundial da Saúde (OMS), rede global de cientistas que monitoram padrões virais. Após a OMS definir as cepas, cientistas desenvolvem a vacina, que deve ser aprovada pelo FDA antes da liberação.

Nova Opção: Vacina Nasal

Em 2002, o FDA aprovou vacina em spray nasal com vírus vivo atenuado. Segundo o CDC, indicada apenas para pessoas saudáveis de 2 a 49 anos, não grávidas.