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A História da Gripe Espanhola: A Pandemia de 1918-1919 que Matou Milhões

Enquanto o mundo emergia da I Guerra Mundial, novo inimigo surgia — que não só assolava fracos e idosos, mas também derrubava os robustos. A gripe espanhola, ou "La Grippe", causou devastação mundial entre 1918-1919. Estima-se ~40 milhões de mortes globalmente, incluindo 675.000 americanos. Causava morte rápida ao comprometer a respiração, deixando vítimas lutando por ar nos momentos finais.

Origem

Em maio de 1918, matou ~8 milhões na Espanha. Embora assuma-se origem espanhola, cientistas têm teorias mistas. Alguns acreditam na América do Norte; Molly Billings (Stanford) sugere possível origem na China, mutação genética da gripe comum.

Devastação na Europa

Segundo Bangkok Post, ~3/4 da população europeia sucumbiu entre 1918-1919. Atingiu 14 países; maior mortalidade na Itália, seguida por Bulgária e Portugal. Taxas: Espanha 87%, Holanda 84%, Suécia 74%, Alemanha 73%. Menores: Finlândia (33%), Inglaterra, Escócia, Dinamarca, Noruega, França, Suíça.

Espalhamento Global (Polo a Polo)

Segundo OMS, tornou-se rapidamente "pandemia". Fluiu para China, Índia, Nova Zelândia, depois Havaí, Porto Rico, Caribe, Filipinas, Panamá, México.

Chegada aos EUA

Pequeno surto em base militar no Kansas, março de 1918 (antes da Espanha). ~500 soldados afetados, pouca atenção. Governo EUA mostrou pouco interesse; comunidades locais não reconheceram até atingir Boston e Filadélfia em setembro de 1918. Pennsylvania Gazette: entrou na "lista de doenças notificáveis" ao descobrir 75.000 casos no estado. Espalhou-se como fogo, exaurindo sistema de saúde e devastando famílias.

Fim da Pandemia

Primavera de 1919 trouxe o fim. Insurance Journal: a doença "desapareceu" com a mesma abruptidão com que apareceu. ~1/5 da população mundial contraiu a gripe. Sofrimento não foi em vão: equipes médicas globais estudaram a gripe espanhola e desenvolveram novas formas de responder e prever surtos futuros.