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A Estrutura das Frutas Cítricas: Características, Função e Geografia

Frutas cítricas originaram-se no Sudeste Asiático, mas tornaram-se base de dietas em todos os continentes após espalharem-se pelo comércio na Idade Média. São ideais para comércio e consumo devido à estrutura única e longa vida de prateleira.

Fatos

O gênero Citrus pertence à família das rutáceas (rue), com 60 espécies, 10 usadas na agricultura. A família tem cerca de 1.500 espécies e 150 gêneros,mostly árvores ou arbustos.

Estrutura

Frutas cítricas danificam-se facilmente e são intolerantes ao congelamento. Têm ramos espinhosos e variam de arbustos a árvores. Folhagem perene e aromática, folhas alternadas nos ramos. Como não desenvolvem pelos radiculares, dependem de simbiose com fungos micorrízicos (fungos do solo) para nutrição mineral.

Características

Flores pequenas, brancas ou roxas, perfumadas, produzem néctar. Fruto maduro é classificado como hesperídio (tipo de baga), com múltiplas sementes e polpa. Casca externa coriácea e albedo espesso, rico em glândulas de óleo aromático que dão o cheiro característico. Diâmetro varia de 4 cm (lima) a mais de 25 cm (pomelo). Forma globosa a ovoide; endocarpo carnoso dividido em 10 a 14 gomos contendo polpa, suco e sementes ("pipos").

Função

Muitos animais buscam frutas cítricas pelo sabor, consumindo polpa e sementes, tornando-se principais dispersores de sementes, principalmente por fezes.

Geografia

Originárias do sul e sudeste da Ásia, cultivadas em países subtropicais e tropicais nas Américas, África e Ásia pela comestibilidade. A laranja-doce (Citrus sinensis) é a espécie mais cultivada.