Água doce natural é dura ou mole. Ambas são úteis, mas apenas uma é melhor para fins de consumo.
Quando a água é dura, como a água de nascente, contém cálcio, magnésio e outros minerais traço. Água mole, como a da chuva, tem muito poucos minerais.
Água mole ocorre naturalmente, mas nos EUA é feita com amaciadores que substituem cálcio e magnésio por sal, um problema potencial para quem segue dietas de restrição extrema de sal.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), há riscos potenciais à saúde envolvidos no consumo de água mole que teve minerais removidos. A organização cita a falta de nutrientes minerais essenciais, efeitos na mucosa intestinal e o potencial de regeneração bacteriana.
Água mole absorve compostos com os quais entra em contato, então pode absorver toxinas como chumbo de tubulações ou recipientes de armazenamento.
Água mole é melhor para lavagem e limpeza, mas claramente não é a melhor escolha para fins de consumo.