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Efeitos colaterais do hormônio de crescimento bovino (rBGH/rBST)

Identificação

O hormônio de crescimento bovino é encontrado nas glândulas pituitárias das vacas. Ajuda a manter o metabolismo e estimular o crescimento celular. Cientistas engenheiraram o BGH injetando bactérias E. coli com o gene que causa o crescimento do BGH. Ao inserir este novo hormônio "recombinante" nas vacas, a produção de leite aumenta de 8,5% a 17,6%.

Efeitos Colaterais nas Vacas

Segundo a Monsanto, ex-produtora líder de rBGH (vendido como Posilac) nos EUA, há aumento de 79% de infecção de úbere (mastite) em vacas tratadas com o hormônio. O rótulo diz que "o uso de Posilac pode resultar em aumento de distúrbios digestivos como indigestão, inchaço e diarreia. Estudos indicaram que vacas injetadas com Posilac tiveram aumento no número de jarretes inchados e lesões (lacerações, inchaços, calos) na região do joelho e do pé."

Efeitos no Consumidor

Embora quantidades naturais de BGH sejam encontradas em todo leite e não causem efeitos colaterais conhecidos, quantidades aumentadas podem causar efeitos negativos. Mas os efeitos colaterais do rBGH nos consumidores são hipotéticos. Como a mastite frequentemente leva a leite infectado, muitos grupos de consumidores e cientistas preocupam-se que vacas tratadas com rBGH possam transmitir bactérias prejudiciais aos produtos lácteos. Há também preocupação de que resíduos de antibióticos possam ser transmitidos, pois a mastite requer tratamentos com antibióticos. Além disso, o rBGH estimula a produção de fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1), que promove divisão e crescimento celular. Há especulação de que isso poderia levar a aumento de câncer, mas essas teorias não foram comprovadas ou testadas suficientemente.

Histórico

Desde sua aprovação em 1993, o rBGH tem sido altamente controverso. O fabricante principal era a Monsanto. Boicotes e protestos seguiram a introdução do hormônio no mercado. Em 2004, a Monsanto cortou a produção de Posilac pela metade. Enquanto isso, consumidores exigiam o direito de saber se o leite comprado vinha de vacas tratadas com rBGH, enquanto FDA e Monsanto mantinham que não havia diferença essencial entre leite com e sem rBGH. O resultado dessas batalhas é a redação estranha nos rótulos de leite. Em 2008, a Monsanto vendeu o Posilac para a Eli Lilly and Co., que curiosamente é um dos principais fabricantes de tratamento para mastite.

Status Atual do rBGH

O uso de rBGH tornou-se menos comum. Muitos supermercados, incluindo Kroger, Safeway e Walmart, não vendem produtos com rBGH. Em 2008, a Starbucks proibiu rBGH em seus produtos. O hormônio de crescimento bovino recombinante também é proibido no Canadá, União Europeia, Japão e Austrália.