Regras e Regulamentos para Segurança dos Alimentos

A FDA, o CDC e a FAO da ONU estão todos envolvidos em esforços para manter alimentos seguros. A necessidade de segurança alimentar levou à aprovação da Lei de Alimentos e Medicamentos Puros de 1906 e da Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos de 1938 pelo Congresso dos EUA. Estas leis são a base para as muitas regras e regulamentos de segurança alimentar adotados e emendados desde 1938 por agências federais, estaduais e internacionais.

Origens das Regras e Regulamentos de Segurança Alimentar

A primeira resposta oficial do governo dos EUA à questão de segurança alimentar foi a Lei de Alimentos e Medicamentos Puros de 1906. Esta legislação histórica abordou a importação ou distribuição de alimentos ou medicamentos adulterados ou com rotulagem enganosa nos EUA. Adulteração relacionada a alimentos foi definida como adicionar qualquer substância que afete prejudicialmente a integridade do alimento, adicionar ingrediente substituto que afete sua qualidade, ou adicionar substância para subverter descoberta destes aditivos. Rotulagem enganosa foi definida como qualquer tentativa de enganar o comprador substituindo ingredientes, oferecendo produto diferente sob marca registrada, ou não fornecer informações precisas no rótulo sobre peso, conteúdo e presença de substâncias consideradas perigosas como morfina, ópio, cannabis, clorofórmio ou cloralidrato. Estas regras estabeleceram o padrão para ações legislativas posteriores por agências governamentais federais, estaduais e locais.

Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos

A segunda grande legislação sobre segurança alimentar nos EUA foi a Lei FD&C de 1938. Esta legislação substitui a Lei de 1906, incorporando muitos de seus padrões. Foi resposta às mortes de mais de 100 pacientes que tomavam o medicamento sulfanilamida. Esta legislação também resultou no estabelecimento da FDA, que governa todas as regras e regulamentos de segurança alimentar. Rotulagem enganosa e adulteração estão incluídas, junto com questões mais novas como suplementos dietéticos, tolerâncias para resíduos de pesticidas, padrões para água engarrafada, requisitos para fórmulas infantis, e regras sobre novos aditivos alimentares. Um resultado mais reconhecido é a categorização "FD&C" de aditivos colorantes, como "FD&C Amarelo" ou "FD&C Vermelho". Suplementos de vitaminas e minerais também estão sob jurisdição das regras FD&C.

Princípios de Segurança Alimentar

As regras e regulamentos focam em três tipos principais de contaminação que comumente afetam alimentos durante colheita, processamento, transporte e serviço: contaminantes físicos, químicos e biológicos. Contaminação física inclui qualquer substância que possa entrar em contato com alimentos, como fibras de roupa, cabelos, lascas de metal de utensílios de corte, ou resíduos de insetos. Contaminação química é causada por resíduos de pesticidas, produtos de limpeza para superfícies de preparo e processamento, presença de metais como latão ou cobre de recipientes de envio e armazenamento, ou aditivos alimentares intencionalmente adicionados como conservantes, como sulfito para processamento de camarão e vinificação. Contaminantes biológicos incluem bactérias, vírus e parasitas microscópicos que invadem alimentos. Estes são difíceis de manter longe dos alimentos, pois estão na atmosfera, na água, e são carregados no corpo humano. Dispositivos de irradiação são usados para descontaminar alimentos na cadeia de suprimentos, embora químicos usados para irradiação devam ser identificados no rótulo de qualquer produto que passou pelo processo.