Polietileno de alta densidade (HDPE) é um tipo de plástico comumente usado para armazenar água e produtos alimentícios. Tereftalato de polietileno (PET) é usado para água engarrafada e bebidas carbonatadas, segundo o Inspectapedia.
O HDPE, aprovado pela FDA para produtos alimentícios, não suporta temperaturas acima de 71°C (160°F). O PET é leve e resistente a quebras.
O Inspectapedia afirma que o PET, uma resina plástica, é considerado um risco à saúde por especialistas. No entanto, o Conselho Americano de Química observa que sua segurança é estabelecida por testes científicos mostrando que quantidades mínimas das substâncias no plástico transferem-se para o conteúdo e que essas substâncias não apresentam risco à saúde.
Bisfenol A (BPA) é um químico usado na fabricação de certos tipos de garrafas de água. A FDA levantou preocupações sobre possíveis riscos à saúde associados ao BPA. A REI recomenda garrafas feitas de copoliéster, polietileno de alta densidade (HDPE), polietileno de baixa densidade (LDPE) ou polipropileno, todas livres de BPA.
O National Terror Alert observa que recipientes para armazenamento de água estão disponíveis em tamanhos de 3,8; 11,4 e 19 litros (1, 3 e 5 galões), bem como tambores de 208 litros (55 galões). Também observa que garrafas de 2 litros usadas anteriormente para refrigerante, garrafas de suco e jarras de leite podem ser usadas para armazenar água com segurança.