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O que é a Soja Roundup Ready

Histórico

O glifosato foi utilizado pela primeira vez como herbicida em 1971. Segundo a Pesticide Action Network UK, é atualmente o herbicida mais prevalente no mundo, representando cerca de 60% das vendas globais de herbicidas não seletivos. A soja Roundup Ready é uma das diversas culturas geneticamente modificadas para resistir ao glifosato. A Monsanto tem sido uma das principais desenvolvedoras dessas culturas. Em 1996, a empresa lançou sua soja Roundup Ready, a primeira cultura resistente ao Roundup a chegar ao mercado.

Vantagens

Segundo o site da Monsanto, a principal vantagem da soja Roundup Ready é o controle de plantas daninhas. Com a introdução dessa soja, "os agricultores podiam plantar soja, pulverizar o campo com Roundup e pronto — as plantas daninhas desapareciam e a soja permanecia tão saudável quanto antes da aplicação", segundo o site. Em outras palavras, a capacidade de pulverizar Roundup em lavouras de soja minimiza a necessidade de cultivo mecânico para controle de ervas daninhas. Também reduz o uso de herbicidas mais tóxicos, como a atrazina.

Controvérsia

A maior parte da controvérsia em torno da soja Roundup Ready gira em torno da toxicidade do Roundup. A Union of Concerned Scientists alerta que 12 milhões de acres de terras agrícolas americanas são atualmente tratados com esse herbicida. O produto é altamente tóxico para plantas e peixes. O escoamento superficial o carrega para cursos d'água e aquíferos. Além disso, plantas tolerantes ao Roundup podem transmitir o traço genético de tolerância a outras plantas e ervas daninhas. Ervas daninhas tolerantes ao Roundup já foram relatadas, e a quantidade de Roundup utilizada está aumentando à medida que o herbicida perde eficácia.

Futuro

A patente da Monsanto para a soja Roundup Ready expira em 2014. O presidente-executivo Hugh Grant afirma que a empresa planeja deixar a patente expirar. Espera-se que a Monsanto introduza novas versões de soja resistente a herbicidas para substituir a soja Roundup Ready.

Enquanto isso, a Union of Concerned Scientists incentiva os agricultores a explorar métodos alternativos de controle de plantas daninhas em lavouras de soja. Apontam para novos métodos de cultivo, culturas de cobertura e outras técnicas de manejo de ervas daninhas, sugerindo que podem ser mais sustentáveis ambientalmente do que culturas geneticamente modificadas resistentes a herbicidas.