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Fatos sobre Smog

A palavra "smog" é uma combinação das palavras "smoke" (fumaça) e "fog" (neblina). Originalmente referia-se estritamente a uma combinação exatamente dessas duas coisas. Hoje em dia, no entanto, a palavra "smog" refere-se mais amplamente a qualquer mistura de poluentes do ar, incluindo gases e partículas finas, que se aglomeram no ar, geralmente ao redor de áreas populosas. O smog pode causar problemas de saúde e é uma séria questão ambiental.

Causas

Tradicionalmente, o smog vinha da fumaça produzida pela queima de carvão em fábricas e fogões domésticos. Foi isso que causou o smog pelo qual a Londres vitoriana era infame. Nos tempos modernos, o smog é "poluição fotoquímica do ar" causada pela queima de combustível em fábricas e usinas (bem como outra produção industrial), e uso de substâncias voláteis como gasolina e tinta, que liberam químicos bloqueadores de luz na atmosfera.

Componentes

Um dos dois principais componentes do smog é material particulado. Minúsculas partículas, tão pequenas e leves que flutuam no ar, dão ao smog sua cor marrom-acinzentada ou branca. Os particulados vêm de escapamentos de veículos motorizados e emissões de fábricas. São menores que 10 micrômetros, e alguns são tão finos quanto 2,5 micrômetros. Quando essas partículas são aquecidas pela luz solar, vapores são liberados, criando o outro componente principal do smog, "ozônio ao nível do solo".

Smog nos EUA

Nos Estados Unidos, a maioria das piores cidades para smog estão na Califórnia, incluindo Los Angeles, Bakersfield, Fresno e Sacramento. Fora da Califórnia, outras cidades americanas na lista de alto smog incluem Birmingham, AL; Salt Lake City; Detroit; Chicago; Cleveland; Houston; e Dallas. Pittsburgh lidera a lista para poluição por partículas de curto prazo.

O Título 42, Capítulo 85 do Código dos Estados Unidos, criado com a Lei do Ar Limpo de 1970, regula emissões para aviões, veículos motorizados e indústrias em parte para conter o smog.

Smog ao Redor do Mundo

Ao redor do mundo, muitas das piores cidades para smog são também, obviamente, as mais populosas. Muitas estão na China, incluindo Pequim, Hong Kong e Xangai. Outras cidades com smog no mundo incluem: Cidade do México, México; Cabul, Afeganistão; Teerã, Irã; São Paulo, Brasil; Cairo, Egito; Atenas, Grécia; Daca, Bangladesh; e Nova Deli, Índia.

O smog é mais do que apenas uma feiura. Em Teerã, 1.600 pessoas foram hospitalizadas por exposição durante um dia particularmente ruim, 10 de dezembro de 2005.

Efeitos na Saúde

Sintomas agudos de exposição adversa ao smog incluem irritação nos olhos, nariz e garganta. Os olhos podem ficar vermelhos e lacrimejantes. O nariz pode coçar ou escorrer. A garganta pode ficar seca e arranhada. A exposição prolongada pode piorar condições cardíacas e pulmonares existentes, e nos piores casos pode encurtar a expectativa de vida. Acredita-se que o smog seja uma das causas do câncer de pulmão. Aconselha-se que as pessoas permaneçam em ambientes internos em dias de alto smog.