casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

A Definição, Causas e Efeitos do Aquecimento Global

Aquecimento global: aquecimento gradual da Terra por fatores ambientais

O aquecimento global é o aquecimento gradual da Terra devido a vários fatores ambientais. Embora temperaturas globais flutuem naturalmente de frio extremo a calor extremo e tudo entre, fatores não naturais contribuindo para o aquecimento global estão tendo resultados catastróficos no ecossistema da Terra.

Gases de Efeito Estufa

A emissão de grandes quantidades de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono, no meio ambiente causa a atmosfera a reter mais calor no ambiente. Este calor eleva temperaturas ao redor do globo. Estas temperaturas elevadas estão afetando plantas e animais biologicamente desenhados para existir dentro de certas faixas de temperatura. Além disso, temperaturas mais quentes estão derretendo as calotas polares, o que está elevando o nível do mar ao redor do globo. Níveis de mar elevados ameaçam ambientes de zonas úmidas, bem como deltas de rios e cidades e vilas costeiras.

Depleção da Camada de Ozônio

A liberação de clorofluorcarbonetos (CFCs) e outras substâncias destruidoras de ozônio estão causando a destruição da camada de ozônio. O principal propósito da camada de ozônio é absorver quase toda a luz ultravioleta emitida pelo sol. A depleção da camada de ozônio resultou em um aumento marcado de luz ultravioleta que atinge a superfície da Terra, incluindo raios UVB prejudiciais, causadores de câncer. Além do dano causado por estes raios poderosos, eles contribuem calor para o ambiente da Terra, causando calor adicional a ser retido na atmosfera.

Extinção e Destruição de Habitat

Cientistas preveem que centenas, se não milhares, de espécies de plantas e animais se tornarão extintas como resultado direto do aquecimento global. Temperaturas mais quentes no Ártico estão causando grandes pedaços de gelo flutuante a derreter, o que está reduzindo as plataformas que ursos polares usam para viajar de área em área e para caçar. Níveis de mar subindo em toda parte estão ameaçando habitats costeiros, o que levará à extinção de organismos que habitam estes ambientes de nicho.

Doenças Aumentadas

Existem várias maneiras pelas quais o aquecimento global está contribuindo para doenças aumentadas. Ambientes quentes e úmidos são perfeitos para espalhar doenças, como malária, e temperaturas globais crescentes estão criando mais e mais bolsões de calor nos quais estas doenças podem se espalhar. Raios UV prejudiciais penetrando a atmosfera da Terra devido à depleção do ozônio estão causando casos aumentados de câncer de pele. Populações de animais estão sendo forçadas a viver em contato mais próximo umas com as outras por causa da destruição de habitat; animais vivendo em proximidade têm maior chance de espalhar doenças que aqueles vivendo mais distantes.