Preparar-se para e possivelmente prevenir desastres, naturais ou causados pelo homem, é tarefa vital para todos. Sejam atos da natureza (só preparáveis) ou atos humanos (preveníveis com manutenção simples), ter planos para todas as contingências é vital para garantir que, no final, todos saiam seguros.
Planejar desastres que sua região tem mais probabilidade de sofrer permite focar tempo, esforço e recursos na preparação adequada. No Kansas, plano para abrigar família contra tornado é mais racional que planejar terremoto ou tsunami. Em área montanhosa com chuvas intensas, planos para combater incêndios florestais por raios ou rotas alternativas para veículos de emergência quando estradas principais são cortadas por deslizamentos é mais lógico que planejar tornados, raros em montanhas.
Sempre tenha mais de um plano para qualquer desastre iminente. Grandes cidades têm vários planos de ação para tudo: evacuação em massa a como desobstruir rua quando cano principal estoura. Até parques de trailers têm planos para tornados e incêndios locais.
Sempre importante ter serviços de emergência de prontidão. O significado varia conforme o tamanho da jurisdição. Em cidades: brigada de incêndio voluntária ou serviço de socorro que pode ser acionado. Em condomínios ou parques de trailers: pequeno contingente para combater incêndios residenciais ou responder a questões domésticas até autoridades chegarem. Em residência única: pode ser tão simples quanto ter polícia e bombeiros na discagem rápida.
Realizar simulados de emergência garante que todos agirão adequadamente quando a hora chegar. Escolas e empresas fazem simulados de incêndio e tornado. Serviços de gestão de desastres urbanos fazem simulados mensais para terremotos a ataques inimigos. Prevenção adicional: manter infraestrutura (pontes) e, em casa, trocar telhas ou substituir canos velhos.