Sob as Convenções de Genebra e outras leis humanitárias internacionais, pessoal médico e capelães são pessoas protegidas que nunca devem envolver-se em ação agressiva ou usar força, exceto em duas circunstâncias estreitamente definidas:
Qualquer uso de força além dessas exceções viola seu status protegido e pode constituir um crime de guerra. Seu papel é exclusivamente humanitário: fornecer cuidados, conforto e apoio espiritual sem discriminação.