Profissionais de saúde mental e outros profissionais de saúde frequentemente encontram mulheres que sofreram violência doméstica. A ONU Mulheres relata que uma em cada três mulheres no mundo foi submetida a violência de uma forma ou outra. Violência doméstica é uma das principais causas de deficiências entre mulheres, incluindo deficiências psiquiátricas como abuso de substâncias, depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Trabalhar com conselheiros informados e compassivos pode empoderar mulheres que sofrem os efeitos da violência doméstica.
Algumas mulheres vão diretamente a agências especializadas em serviços de violência doméstica, ou nomeiam violência doméstica como problema apresentado ao visitar outro provedor. Muitas outras, no entanto, não mencionarão violência doméstica a menos que o provedor tome a iniciativa e a aborde diretamente de forma segura e sem julgamento. Seja qual for o caso, aconselhamento eficaz começa com diagnóstico e triagem adequados e completos. O CDC coletou e avaliou alguns instrumentos de triagem de violência doméstica amplamente utilizados.
Coerção reprodutiva inclui agressão sexual, sabotagem deliberada do uso de contraceptivos pela mulher, pressão para aborto e agressão iniciada ou intensificada durante a gravidez. Conselheiros precisam integrar avaliação de coerção reprodutiva nas triagens de violência doméstica. A campanha kNOw MORE oferece recursos sobre essa ameaça crítica à saúde de mulheres e bebês.
Conselheiros de crise qualificados podem oferecer às mulheres agredidas um local seguro para ventilarem emoções intensas e lidarem construtivamente com riscos de suicídio ou homicídio. Conselheiros podem ajudar suas clientes a se conectarem com recursos comunitários como abrigos, despensas de alimentos e forças policiais. Outra função vital do aconselhamento de crise é auxiliar vítimas de violência doméstica na criação de planos de segurança para si mesmas, bem como para quaisquer filhos ou animais de companhia que possam ter.
Mulheres agredidas e suas famílias frequentemente se beneficiam de tratamento de longo prazo, particularmente combinação de terapia individual e familiar. O conselheiro precisará pensar cuidadosamente sobre incluir ou não o parceiro abusivo no tratamento, pois isso pode ser contraproducente e até inseguro, dependendo da situação. No entanto, em geral é aconselhável e construtivo incluir mães e filhos no mesmo curso de terapia.
Dra. Sandra Kaplan, presidente do Comitê sobre Violência Familiar e Abuso Sexual da Associação Psiquiátrica Americana, observa que terapia de grupo pode ajudar mulheres agredidas a superar o "isolamento social" e "imobilização pelo terror" que frequentemente sofrem. Elas podem aprender umas com as outras e com o conselheiro que lidera o grupo sobre desenvolvimento de habilidades necessárias para curar e evitar mais violência.
Conselheiros podem oferecer recursos de autoajuda às clientes sobreviventes de violência doméstica, como panfletos, filmes, livros e encaminhamentos para assistência jurídica ou grupos de apoio liderados por pares. Um exemplo de recurso potencialmente benéfico é o livro "Why Does He Do That?" de Lundy Bancroft. Bancroft oferece orientação prática para mulheres em dilema sobre como lidar com esforços de seus abusadores para manipulá-las e dominá-las.
Embora não sejam técnicas de aconselhamento como geralmente entendidas, divulgação comunitária e advocacia são intervenções terapêuticas poderosas e necessárias na violência doméstica. Ações potencialmente salvadoras podem resultar de educação comunitária sobre sinais e padrões de violência doméstica.