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Sobre Grupos de Apoio para Cuidadores Idosos

Devido a desafios econômicos, altas taxas de divórcio, abuso de substâncias ou outras circunstâncias, muitos idosos acabam cuidando de netos, familiares adultos com deficiência ou cônjuges frágeis. Isso pode gerar frustrações que levam a negligência, abandono e até abuso. Apoio ao cuidador — seja em grupos com experiências semelhantes, serviços de respiro ou assistência direta — faz diferença real na qualidade de vida de ambos.

Histórico

• O Programa Nacional de Apoio ao Cuidador Familiar foi estabelecido sob o Título III da Lei dos Americanos Idosos de 1965. O Título III autoriza fundos para serviços de apoio e nutrição, apoio a cuidadores familiares, prevenção de doenças e promoção de saúde. Como o cuidado familiar custa menos que o institucional, faz sentido econômico fornecer treinamento, estratégias de prevenção de abuso/negligência, aconselhamento, grupos de apoio, serviços de respiro e até pagamentos diretos a familiares que precisam sair do mercado de trabalho. No passado, quando um familiar precisava de certo nível de apoio, era institucionalizado. Com apoio ao cuidador, indivíduos permanecem na comunidade, envolvidos e integrados em uma vida satisfatória.

Tipos de Cuidadores

• Existem quatro tipos:
  1) Profissionais — recebem remuneração, não têm laço sanguíneo ou matrimonial. Geralmente têm graduação em gestão, enfermagem, medicina, educação ou serviço social. Recebem treinamento em reconhecimento de abuso, primeiros socorros, RCP, direitos humanos, prevenção de doenças, saúde comunitária, sexualidade humana. São licenciados/regulados pelo estado e sujeitos a denúncia obrigatória.

  2) Apoios naturais — pessoas da comunidade, parentes ou não, que prestam serviços sem remuneração: amigos, vizinhos, membros de igreja, comerciantes, motoristas de ônibus, carteiros. Quem torna a comunidade acessível é um apoio natural.

  3) Cuidadores "sanduíche" — ainda criam filhos enquanto cuidam de adultos na casa. Podem ou não ser parentes. A diferença para profissionais é o local do cuidado, não o pagamento. Estão em risco particular de burnout. A maior parte do apoio é direcionada a este grupo.

  4) Cuidadores avós — categoria de crescimento mais rápido. Pressões econômicas, dependência química, execuções hipotecárias, desemprego, divórcio fazem avós substituírem pais ausentes. Têm maior necessidade de respiro, transporte e renda, com menos oportunidades de emprego.

Equívocos

• Um grande equívoco é achar que cuidadores devem devotar toda energia aos familiares. Auto-sacrifício é bonito, mas no avião, você coloca sua máscara de oxigênio primeiro. Cuidar de si evita burnout, fator na maioria dos casos de abuso/negligência. Outro equívoco: cuidadores são bem pagos. Exceto enfermeiros, a maioria recebe salários insuficientes para sustentar família sem segundo emprego. Terceiro: idosos apenas recebem cuidados. Verdade: muitos idosos cuidam de adultos com deficiência ou crianças apesar de suas próprias necessidades.

Função

• Grupos de apoio fornecem contato social, recreação, alívio do estresse e informação sobre serviços para necessidades familiares. Cuidando de si primeiro, cuidadores recarregam e voltam prontos para novos desafios. Informam sobre acesso a serviços de respiro: creches, programas pós-escola, programas diurnos para adultos com deficiência e idosos frágeis.

  Localizar serviços é simples: procure sua Agência Regional de Envelhecimento e peça avaliação de necessidade para o idoso que você cuida, ou avaliação de suas próprias necessidades se tem mais de 60 anos. Para crianças, contate o centro de serviços familiares local. Para adultos com deficiência, contate a junta local de deficiência mental e desenvolvimental. Para crianças com deficiência, fale com o orientador escolar.

Benefícios

• Grupos oferecem saída necessária para desafios constantes. Todos precisam de contato social, mas cuidadores tendem a ignorar próprias necessidades. O cuidado torna-se socialmente isolante. Dificuldade de preparar familiar frágil para sair reduz passeios. Transportar alguém com mobilidade limitada (andador, cadeira de rodas) adiciona carga de transferir duas vezes cada trajeto. Equipamentos raramente são leves. Grupos sabem acessar serviços de paratransporte, indicam auxiliares competentes e ajudam a navegar o sistema para obter serviços necessários.