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Cuidadores e Ansiedade

A National Alliance for Caregiving, em colaboração com a AARP, relata que mais de 65 milhões de pessoas, 29% da população dos EUA, gastam aproximadamente 20 horas por semana cuidando de familiares ou amigos durante um ano. Mulheres compõem três em cada quatro cuidadores, e pesquisas sugerem que ansiedade impacta significativamente um em cada três cuidadores familiares.

Os Fatos

Ansiedade é maior entre pessoas que já serviram como cuidadores de familiares do que aqueles cuidando pela primeira vez. Nessas circunstâncias — especialmente entre mulheres — apenas a antecipação de fornecer cuidado dispara ansiedade, segundo estudo no "Journal of Women & Aging" em janeiro de 2001. Além disso, cuidadores com saúde precária ou rendas limitadas experimentam níveis mais altos de ansiedade que aqueles com melhor saúde e/ou mais dinheiro.

Sinais e Sintomas

Sintomas e sentimentos de estresse aparecem na forma de ansiedade. Se não tratados, estressores que produzem ansiedade podem comprometer saúde e bem-estar geral. Sintomas associados à ansiedade variam de físicos a mentais e emocionais. Os mais relatados incluem preocupação difícil de controlar, perda de sono, exaustão ou fadiga, dificuldade de concentração, irritabilidade e raiva inapropriada, segundo a Family Caregiver Alliance, que podem levar a sentimentos de culpa, isolamento e crença de que "ninguém entende".

Considerações

Cuidadores frequentemente se afastam de família e amigos, diz a Family Caregiver Alliance, e relutância em pedir e aceitar ajuda torna-se barreira maior para obter descanso e suporte necessários. Pesquisadores da University College London estudando enfrentamento e ansiedade entre cuidadores veem comportamentos isoladores como "estratégias de enfrentamento disfuncionais" atrapalhando soluções que poderiam trazer alívio.

Intervenções

Embora muito permaneça desconhecido sobre relação de ansiedade com estratégias de enfrentamento, breves intervenções de terapia cognitivo-comportamental (TCC) em grupo para cuidadores oferecem esperança. TCC ajuda cuidadores ansiosos a substituir padrões de pensamento e comportamento induzidos por estresse por padrões mais positivos e saudáveis. Sentimentos aumentados de calma e paz entre participantes de TCC, diz o psicólogo Thomas A. Richards, "afastam" sintomas de ansiedade e medo. Em nível mais local, cuidadores e ex-cuidadores formaram "clubes" de bairro em partes dos EUA para ajudar uns aos outros a lidar, escreve Patti Ahern no SouthtownStar.com.

Potencial

Pesquisadores do University of Texas Health Science Center em Houston recomendam estudo adicional com grupos diversos de cuidadores para investigar eficácia de intervenções de TCC em grupo. Mais perto de casa, vizinhos, amigos e entes queridos podem fazer muito ajudando a reconhecer sinais de estresse e ansiedade entre cuidadores, e intervindo para dar uma mão ou ouvido atento.