Como detectar transtorno de pica (ingestão de não-alimentos)

Pica é transtorno alimentar caracterizado por desejo e consumo de não-alimentos: terra, lascas de tinta, gelo, papel, cabelo, fezes. Afeta qualquer idade, comum em gestantes e crianças. Diagnóstico: comportamento >1 mês, não apropriado ao desenvolvimento. Causas exatas desconhecidas, mas fatores indicam presença.

Sinais e investigação

1. Converse com médico sobre desejos. Pode ser constrangedor, mas médico orienta manejo, avalia estado psicológico e solicita exames.
2. Exames laboratoriais. Sangue/urina detectam deficiências (anemia por ferro, zinco) — item ingerido frequentemente correlaciona com deficiência. Também detectam excesso de minerais por ingestão excessiva.
3. Observe fezes (especialmente em crianças). Não-alimentos visíveis ao trocar fralda podem salvar a vida. Distensão e dor abdominal. Obstrução intestinal se objetos grandes/acúmulo rápido.
4. Observe tentativas de ingestão. Alguns comem escondido; outros, abertamente. Compulsão costuma ser maior à noite ou em situações inconvenientes.
5. Verifique danos dentários. Substâncias não-alimentares causam erosão do esmalte, dor, dentes desgastados/serrilhados.

Pica em gestantes pode indicar deficiência nutricional tratável. Em crianças, risco de intoxicação (chumbo em tinta), obstrução, parasitas. Tratamento: corrigir deficiências, terapia comportamental (reforço diferencial, exposição), manejo ambiental (restringir acesso), tratar comorbidades (TEA, deficiência intelectual, TOC).