Os questionários buscam dimensionar o humor atual versus o habitual. Períodos prolongados de humor extremo são sinal de alerta. Investigam sono (insônia ou hipersonia), autoimagem, percepção de como os outros veem o paciente, e sintomas físicos: cefaleia, distúrbios digestivos, fadiga, dor no peito, sudorese excessiva, alterações de peso inexplicadas.
Através das respostas e da anamnese, o médico avalia fatores bioquímicos, genéticos e ambientais. Histórico familiar, eventos estressantes (combate, traumas), uso de psicoativos, desequilíbrio de neurotransmissores e hormônios são considerados.
Geralmente usam escalas do tipo: Sempre, Frequente, Às vezes, Raramente, Quase nunca. Avaliam satisfação com a vida, qualidade do sono, concentração, ansiedade, sentimentos de inutilidade, pensamentos de morte, ideação suicida. Também coletam histórico prévio de diagnósticos e a percepção do paciente sobre seu sofrimento.