Mecanismos de aprendizagem são padrões ou estruturas pelos quais o cérebro processa a aprendizagem e como a pessoa subsequentemente se comporta. Adaptação, aprendizagem associativa, chunking (fragmentação) e leitura incremental são tipos de mecanismos que psicólogos definem como modelos cognitivos funcionais do processo de aprendizagem. Segundo o Simpósio de Nebraska sobre Motivação, o modelo híbrido de Schneider ilustra a aprendizagem associativa e a aprendizagem por prioridade como os principais tipos.
Segundo o Simpósio de Nebraska, a aprendizagem associativa ocorre antes da aprendizagem por prioridade. Envolve a pessoa fazer conexões sobre como a informação sugere ou solicita uma resposta considerada apropriada pelo observador.
Exemplos: Aprender a associar placas octogonais vermelhas com a ordem de parar. A informação "aguarde para ser atendido" em placa de restaurante é interpretada como sugestão de obediência.
Associa informação à sua ordem de importância. A pessoa determina resposta apropriada a um evento atribuindo valor definido a um resultado esperado.
Exemplo: Aprender estratégias de economia priorizando por importância como o dinheiro é gasto. Reconhece-se que o sucesso de um plano de poupança é específico a como as prioridades de gasto são arranjadas.
É aprender a interagir, engajar e superar circunstâncias de forma mais eficaz. Envolve comportamentos como estímulo recompensa-punição, análise tentativa-erro e capacidade de aprender e aplicar nova informação eficientemente.
Exemplo: Aprender a melhorar currículo e aparência profissional após tentativas malsucedidas de conseguir emprego. As mudanças resultantes eventualmente levam à contratação.
Incorpora vários mecanismos de aprendizagem e é uma estratégia para melhor usar a memória de curto prazo. A pessoa categoriza, organiza e familiariza-se com a informação de formas que a tornam mais gerenciável.
Exemplo: Ao memorizar "05251993", agrupar em unidades menores e familiares que lembram uma data: "05-25-1993".
Envolve dividir material de leitura em seções menores e mais gerenciáveis. A estratégia personaliza o material à capacidade de atenção do leitor. Permite incorporar quantidades substanciais de informação, seção por seção, na memória de longo prazo — caso contrário, o material seria avassalador.
Exemplo: Criança lê apenas uma frase e discute seu significado antes de continuar para a próxima.