Todos sofrem à sua maneira. Alguns exibem apenas alguns estágios reconhecidos, outros passam por cada fase. Não há ordem fixa para mover de um estágio a outro. É mais importante entender as diferenças para identificá-los e saber como reagir.
Relutância em aceitar a causa do luto. Alguns ignoram o fato totalmente enquanto assimilam lentamente. Outros reagem como se ninguém tivesse contado sobre a causa da tristeza. Período de negação é natural, especialmente após notícia extremamente estressante. Se notar negação durando excessivamente, busque aconselhamento para trabalhar a fase até resolução natural.
Estágio mais fácil de identificar. Pessoas nesta fase podem ser violentas e destrutivas. Podem atacar pessoas ao redor física ou emocionalmente. Podem destruir propriedade própria ou alheia. Aproximar-se de alguém neste estágio pode ser perigoso; mantenha-se alerta e saia se sentir ameaçado. Minimize danos físicos à propriedade. Se testemunhar automutilação ou ameaça, intervenha imediatamente e chame a polícia. Pode exacerbar a raiva, mas segurança é prioridade.
Estágio profundamente pessoal. Envolve promessas ou pactos, frequentemente feitos a uma divindade. Dê tempo para ver a fase até o fim, mas permaneça disponível se decidirem procurar você. Não é incomum incluir pessoas próximas. Não tente intervir contra desejo de buscar orientação espiritual, pois isso poderia desencadear fase de raiva violenta.
Assemelha-se à condição emocional que lhe dá nome. Podem se afastar da companhia de outros; explosões emocionais como choro são possíveis. Como na negociação, permaneça próximo para que possam procurar você. Observe sinais de autoagressão; se vir evidências, contate autoridades imediatamente. Por segurança, remova objetos que possam usar para se machucar.
Estágio final do processo de luto. A pessoa aceita o ocorrido e vê que a vida continua além do evento que desencadeou a tristeza. Uma vez neste estágio, não os confronte com o processo que acabou de experimentar. Deixe que venham a você sobre sua tristeza.