O conflito é inevitável na vida, mas alguns tipos são piores que outros. Embora possa fazer tudo para minimizar conflitos, grandes discussões ainda surgem. No mínimo, consomem tempo e energia de tarefas valiosas; no máximo, resultam em repercussões catastróficas por anos.
Em casa, o conflito é geralmente entre familiares. Em lares superlotados ou multigeracionais, o potencial de discussões cresce. Quando os pais estão em conflito, as consequências negativas filtram-se para os filhos — podem ter mau desempenho escolar, isolar-se socialmente ou agir mal. Se o conflito é entre irmãos, os pais também sentem stress, gastando tempo excessivo a prevenir ou lidar com discussões, o que afeta a vida conjugal e profissional.
O trabalho é outra área propícia a conflitos. Numa economia frágil, conflitos surgem mais frequentemente — downsizing, reestruturação ou despedimentos. O ambiente e a moral no local de trabalho sofrem, assim como a produtividade. Se o conflito é entre chefe e subordinado, a reputação de ambos está em risco se não for resolvido prontamente. Questões legais podem surgir se o conflito não seguir canais adequados, como recursos humanos.
Conflitos entre amigos também têm consequências negativas. Se não resolvidos, as amizades sofrem e podem desintegrar-se. Sem saídas emocionais e sistemas de apoio adequados, indivíduos podem cair em depressão e enfraquecer o sistema imunitário, levando a consequências de saúde a longo prazo, incluindo condições crónicas. Se os amigos fazem parte da rede profissional, oportunidades de emprego ou negócios podem ser perdidas. Por estas razões, é aconselhável resolver desentendimentos com pares o mais rápido possível.
À escala global, o conflito pode resultar em tensão política e até guerras entre nações. Milhões de vidas podem ser perdidas, e indivíduos ficam sem lares e meios de subsistência se o país for devastado pela guerra. Tecnologias e descobertas emergentes podem ser perdidas para alguns países devido a estes conflitos, deixando-os mal equipados para competir no mercado global.