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Psicologia do Acúmulo (Síndrome de Diógenes): Causas e Tratamento

Interferência na Vida Diária

Acúmulo e comportamento de "rata de armário" tipicamente começam em um armário ou sótão e então lentamente consomem a casa inteira e às vezes a propriedade inteira. Ser um acumulador ou rata de armário é mais do que simplesmente ser preguiçoso ou um mau zelador.

O acúmulo se torna um problema quando interfere na vida de uma pessoa, mas nesse ponto a pessoa pode ou não perceber que tem um problema. Pode interferir em convidar amigos e família para casa ou, no pior caso, pode fazer a pessoa não querer sair de casa de jeito nenhum. O acúmulo pode se tornar um grande problema quando o que está sendo acumulado causa problemas de saúde, como se a pessoa está guardando comida vencida e lixo. Também pode ser um sério risco à saúde se roedores e pragas se mudarem para a residência por causa do lixo.

Razões Genéticas e de Saúde Mental para Acúmulo

O acúmulo pode estar ligado ao cromossomo 14 e aos genes naquele cromossomo. Pessoas relacionadas a alguém que é rata de armário ou acumulador são mais propensas a ser uma também. Além disso, pessoas que sofrem de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) são propensas a se tornarem acumuladoras porque acumular e guardar é um sintoma de TOC. Uma vez que alguém é identificado como acumulador, às vezes descobre-se que a pessoa sofre de depressão ou outros transtornos de ansiedade. Um estudo da UCLA mostrou que ratas de armário têm atividade cerebral diferente daqueles que não são. Esta atividade cerebral poderia ser o elo entre a parte de tomada de decisão do cérebro, o giro cingulado, e a capacidade da pessoa de decidir o que manter e o que descartar. O acúmulo também está relacionado a compras compulsivas e é tipicamente tratado como um vício.

Espectro de Exemplos

Existem casos leves e graves de acúmulo. O Grupo Nacional de Estudo sobre Desorganização Crônica estabeleceu um sistema de escala para acúmulo para organizadores profissionais. Nível 1 seria considerado uma casa normal sem acúmulo, enquanto nível 2 é determinado por caminhos estreitos, uma saída bloqueada e bagunça tendo tomado completamente um ou dois cômodos. O nível mais extremo de acúmulo, nível 5, incluiria condições como dano estrutural óbvio à casa, roedores evidentes e à vista, cozinha e banheiro considerados não funcionais devido à bagunça, e alimentos enlatados estragados e outros produtos alimentícios. No nível 5 a casa é inabitável e a pessoa provavelmente está morando em outro lugar.

Planos de Tratamento para Acumuladores

O acúmulo deve ser tratado como um vício. Muitas pessoas que são acumuladoras precisarão da ajuda de tanto organizadores profissionais quanto um psicólogo. Familiares podem realizar uma intervenção assim como com vícios em drogas, álcool ou jogo. Somente depois que a pessoa percebe que tem um problema e quer mudar ela pode receber ajuda com menor risco de recaída no comportamento de acúmulo. Se a pessoa não está disposta a admitir um problema, a família definitivamente deve recrutar a ajuda de um psicólogo ou psiquiatra.

Ajudando Alguém com Tendências de Acúmulo

Lembre-se de que pessoas que são acumuladoras desenvolvem apegos emocionais às coisas que guardam. Não subestime a conexão emocional que essa pessoa tem com um objeto. Ajude a pessoa a se livrar de coisas que têm valor "sentimental" deixando-o fotografar o objeto e iniciar um diário da importância daquele objeto em sua vida.

Terapia cognitivo-comportamental é quase sempre necessária para a pessoa superar a compulsão de acúmulo. O acumulador será questionado sobre por que o acúmulo está acontecendo e como organizar e descartar posses. Também o acumulador aprenderá técnicas de relaxamento e participará de terapia familiar ou em grupo. Terapia em grupo ajudará amigos e família a entender a razão do acúmulo e como ajudar a pessoa. Ocasionalmente medicação pode ter que ser prescrita para alguns pacientes.

Livrando-se dos Itens

Uma vez que a pessoa está disposta a colocar sua casa e vida de volta em ordem, um sistema deve ser estabelecido para manter itens, jogar itens fora e doar outros. Evite chamar os itens da pessoa de "lixo" e degradar seus sentimentos sobre um objeto, pois isso pode causar uma resposta defensiva que pode paralisar a limpeza. No final, o acumulador deve ter a palavra final sobre o que fica e o que vai. Isso pode ter que ser feito várias vezes ao longo de um ano para a casa se tornar gerenciável novamente. O acumulador provavelmente precisará de alguém para trabalhar com ele a longo prazo tanto em organização quanto em terapia.