Alter ego é definido como "outro eu", mas também pode significar um segundo self ou manifestação de outra personalidade na mesma pessoa, como em transtorno de personalidade. Pode significar também amigo próximo e companheiro constante.
Teoria freudiana postula que alter ego é transtorno de personalidade onde pessoa exibe múltiplas personalidades distintas. Estas personalidades separadas são chamadas alter egos ou alters.
Alter ego é termo empresarial definindo indivíduo ou grupo que conduziu negócios ilegal e antieticamente representando uma empresa.
Alter ego também descreve amigo muito próximo, sempre presente.
Dispositivo usado em obras literárias. Na novela "O Estranho Caso do Dr. Jekyll e Mr. Hyde", de Robert Louis Stevenson, Mr. Hyde é o alter ego do Dr. Jekyll.
Muitos performers usam alter ego para apresentações, como Beyoncé, que usa Sasha Fierce.