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Elementos que Influenciam o Comportamento Individual: Natureza vs. Criação

Alguns elementos que influenciam o comportamento estão sob controle de uma pessoa, enquanto outros resultam da genética. Argumentos longamente debatidos sobre natureza versus criação continuam, mas parece que o comportamento resulta de uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Enquanto a biologia determina se alguém tem predisposições genéticas para comportamentos ou traços de personalidade particulares, fatores sociais e ambientais aumentam ou diminuem a probabilidade destes comportamentos ocorrerem.

Ambiente

O ambiente impacta comportamentos de várias formas. Estresse e grandes mudanças de vida, como mudar-se ou morte na família, impactam comportamentos. Os amigos de uma pessoa ajudam a desenvolver normas sociais e atitudes sobre comportamentos aceitáveis e inaceitáveis. Pessoas residindo em instituições frequentemente se comportam diferentemente após se tornarem institucionalizadas. O artigo de Craig Haney, "O Impacto Psicológico do Encarceramento", relata que presos experimentam mudanças psicológicas e comportamentais como resultado de viver em ambiente institucionalizado.

Genética

Pessoas nascem com predisposições genéticas para doenças mentais ou problemas de saúde física que influenciam comportamentos. Por exemplo, esquizofrenia, uma doença mental que causa alucinações e delírios, pode ser herdada geneticamente. Traços de personalidade, como impulsividade, também têm componentes genéticos. Predisposições para abuso de substâncias têm fatores genéticos. Genética também desempenha papel na inteligência. Um estudo publicado pela Universidade da Carolina do Norte relata que genética desempenha papel em se pessoas participam ou não de crimes violentos.

Consequências Positivas

Consequências positivas que seguem diretamente um comportamento aumentam a probabilidade desse comportamento continuar em frequência. Por exemplo, pessoas que recebem salário por seu trabalho são propensas a continuar trabalhando. Receber um privilégio extra por limpar seu quarto pode motivar uma criança a limpar o quarto novamente. Atenção fornece consequência positiva que impulsiona muitos comportamentos a continuar. Por exemplo, uma criança que chora e reclama até seus pais engajarem em uma discussão recebe atenção reforçadora para este comportamento.

Consequências Negativas

Consequências negativas diminuem a probabilidade de um comportamento continuar. A maioria das pessoas tenta não acelerar porque não quer receber multa de trânsito. Uma criança completa sua lição de casa porque não quer perder seu privilégio de recreio. Uma criança que toca um fogão quente absteve-se de tocá-lo novamente após aprender que resulta em dor. Consequências desagradáveis impedem comportamentos de serem repetidos.