Em um mundo ideal, as pessoas expressariam suas necessidades aberta, confiante e educadamente. Infelizmente, alguns têm formas mais encobertas de expressar preferências. Embora não conste no manual diagnóstico de saúde mental, o comportamento passivo-agressivo pode ser identificado pelos sinais.
É a terceira vez esta semana que pede ao colega de quarto que devolva seu suéter verde? Se alguém reluta em completar tarefa básica ou cumprir obrigação simples, pode haver razão psicológica. Em algum nível, seu colega pode sentir-se no direito de ficar com o suéter porque está bravo por você não lavar a louça a semana toda. Não seria mais fácil falar sobre a louça? Sim, mas isso envolveria conflito, que a pessoa passivo-agressiva espera evitar.
Como pessoas passivo-agressivas não têm estratégia assertiva saudável para dizer não, frequentemente se comprometem demais ou concordam com tarefas que não querem. Exemplo: alguém que concordou em doar livros para bazar beneficente, mas protela até ser tarde demais. Cria caos, mas o procrastinador não liga, pois no fundo não queria cumprir o compromisso. Em casos assim, a pessoa provavelmente não percebe que está agindo passivo-agressivamente.
Você pede a Maria que assuma o plano de marketing da Empresa X. Maria, achando-se conscienciosa, concorda. Mas já está atolada com planos para Empresas Y e Z, e de alguma forma continua perdendo prazos do projeto X. Pode haver algo além de falta de gestão de tempo. A razão pode ser que, por resentir ter que assumir a Empresa X além da carga normal, ela subconscientemente encontra estratégias de desperdício de tempo quando chamada a trabalhar no projeto X.
Pode ser difícil conversar com alguém passivo-agressivo. Seu pedido sincero pode ser recebido com ironia ou um relutante "tá bom, o que você quiser". Em vez de dizer não, finge concordar, fervilhando por dentro. Não explodem; é "passivo" afinal, mas você sente hostilidade inconfundível logo abaixo da superfície.